– Кэм, у него был сердечный приступ.

– Да, так же, как и у моего отца несколько лет назад. Но это не значит, что он не в состоянии о себе позаботиться. Ты не слышишь, что пытается донести до тебя мистер Уитакер.

– Я смотрю, вы с Рэйчел стали экспертами в области ослиного упрямства Джона Уитакера, – недовольно выдаю я.

– Нет. Поверь, несмотря на мою симпатию к нему, я никогда не смогу понять этого человека. Просто не забывай про свою жизнь. Ты и так слишком многим пожертвовал.

Кэм спокойно продолжает пить пиво, будто только что не становился Фрейдом и не вправлял мне мозги. Наоми меняет мне напиток и ставит прямо перед носом тарелку с едой, от которой исходит такой острый аромат, что глаза даже на расстоянии слезятся.

Возможно, Кэмерон прав и я действительно многим жертвую, но когда на кону стоит здоровье отца, мне кажется, это меньшее, что я могу сделать.

На следующий день, стоит мне перевернуть табличку и открыть магазин, как порог переступает Мэгги и с сияющей улыбкой протягивает свежеиспеченные кексы.

– Я подумала, что ты наверняка не завтракал, – она жеманно пожимает плечами и устраивается на стуле рядом с прилавком. Не то чтобы я приглашал ее остаться.

– Спасибо, но сегодня я уже перекусил, – мягко произношу я, стараясь не показаться козлом.

– Ну, я все равно уже здесь, так что не буду их забирать, – она одергивает край светлой юбки, плавно струящейся по ногам, и складывает руки на коленях, будто мы сейчас на воскресной службе в церкви. – Как дела?

– Хорошо, как видишь, день только начался. Где сорванцы?

Удивительно, что она пришла одна. Обычно сначала вбегают ее сыновья, сносят половину витрины, а уже потом появляется Мэг с извинениями.

– Сэм сказал, что сегодня будет тренировать лошадь мистера Райли, так что они вместе с дедушкой поехали посмотреть на это зрелище, – ее голос до такой степени звенит, что мои барабанные перепонки скоро лопнут. – Здорово, правда? То есть я хочу сказать, когда детям есть на кого равняться, несмотря на то, что их поганец-отец сбежал.

– Думаю, твой отец отличный пример для подражания, – и тут я ни капли не лукавлю.

– Я собираюсь приготовить на ужин запеканку по рецепту твоей мамы, – замявшись, произносит Мэгги, теребя пальцами ткань юбки. – Мальчики часто спрашивают о тебе, так что, может, зайдешь вечером? Мы будем очень рады.

– Прости, Мэгс, но у меня много работы, – в подтверждение слов похлопываю по огромному пню, стоящему посреди магазина.

Рич, парень, поставляющий мне материал, приехал еще на рассвете и оставил добротный кусок дерева, из которого я планирую сделать несколько столешниц. В поверхности имеется несколько трещин, но я собираюсь залить их эпоксидной смолой и заказать несколько кованых ножек. Изделие будет отличаться от того, что я обычно делаю, но впервые за долгое время мне хочется вернуться к резьбе, чтобы создать что-то новое. Уникальное. Выделяющееся из общей массы.