И хоть он говорит это весёлым непринужденным тоном, голубые глаза меня не обманут. Глаза редко когда вообще обманывают.

А сейчас его глаза – самое грустное, что я когда-либо видела.

* * *

Хотя мы и должны ехать на нежеланный ужин, на который нас пригласили под угрозой, я всё же одеваюсь понаряднее, чтобы соответствовать своему новому статусу. Я и раньше носила исключительно дорогие вещи, но они больше смахивали на одеяния фарфоровых кукол. Сейчас же я выгляжу как женщина. Опасная и уверенная в себе.

Какой и должна быть избранница Кровавого принца.

Чёрное длинное платье, расшитое золотыми нитями, облегает мою фигуру, демонстрируя каждое её очертание. Его вместе с косметикой достал Зайд.

Но перед процессом нанесения макияжа и переодевания я самостоятельно меняю свою повязку на ноге, как меня научили. Она будет выглядывать из-за платья, показывая всем мою уязвимость. Мне неприятна эта мысль, но я ничего не могу с этим поделать.

Затем я расчёсываю свои короткие чёрные волосы, подкрашиваю лицо, стараясь скрыть под пудрой свои ссадины и синяки, и долго ещё гляжу на отражение. Оно всё ещё не такое, какое было раньше, – во времена моей беззаботной жизни. Ранка на губе ещё не до конца затянулась, на лбу ссадина, припухлости от синяков. Они пока ещё не исчезли.

Я отвратительна.

И от осознания этого из глаз вдруг вырываются слёзы. Я никогда ещё не видела себя такой уродливой.

Опустив на мгновение голову, я не сразу замечаю входящего в комнату Гая и вздрагиваю от неожиданности, увидев его в зеркале.

– Привет, – говорю я, стараясь стереть прочь слёзы и улыбнуться как ни в чём не бывало.

– В чём дело? – сразу серьёзничает он.

Тяжело вздыхаю, указывая на своё лицо:

– Даже с косметикой из-за всех этих синяков, отёков и прочего дерьма я выгляжу ужасно.

А потом сама не замечаю, как срывается голос.

Гай подходит ближе, хватает меня за плечи и разворачивает к себе, заставив прижаться спиной к зеркалу. Он вытирает мои слёзы, погладив мне щёки.

– Ты – само совершенство, и ничто в этом мире этого не изменит, Каталина. Я очень хочу, чтобы ты это запомнила.

Я молчу, потому что не могу с ним согласиться.

От этого он настойчиво повторяет свою просьбу или больше приказ.