– Это не то, что я собирался сказать, – бормочет он, выдыхая.

– Возможно, это было то, что ты хотел сказать.

Брант медленно поднимает на меня взгляд, напряженно держа руки вдоль тела так, будто он изо всех сил старается не прикасаться ко мне. Его ноздри раздуваются.

– Мы должны остановиться, Джун. Я не могу так поступить с тобой, – говорит он. – Я думаю, будет лучше, если ты съедешь.

Нет.

Нет, нет, нет.

– Ты не сломаешь меня, Брант, – настаиваю я, ступая вперед и тем самым отчаянно пытаясь разрушить возведенные им стены. Я отчаянно пытаюсь изменить его мнение. – Я не такая хрупкая, как ты думаешь.

– Я не этого боюсь.

– Чего ты боишься? Сделать мне больно?

– Хуже.

Я хмурюсь, пытаясь прочесть между строк:

– Что может быть хуже, чем причинить мне боль?

Он сглатывает и слегка качает головой, тяжело вдыхая. Наши глаза встречаются, когда он отвечает:

– Погубить тебя.

Я вздрагиваю.

– Я боюсь испортить тебя для несчастного ублюдка, которому выпадет бремя несчастья полюбить тебя после меня; что когда ты наконец позволишь ему поцеловать тебя, все, что он почувствует, – это мой пепел. Когда он принесет тебя в свою постель, ты будешь кричать мое имя. И это несправедливо. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем прожить всю свою жизнь в тени этого… проклятия.