Джесси чувствовал себя неважно, и это еще мягко сказано. Никогда раньше я не видел своего младшего двоюродного брата в таком состоянии. На выходных, после моего возращения из Франции, он попал в аварию на мотоцикле и повредил спину. Операция прошла успешно, и физически брат поправлялся. Ему придется носить корсет еще месяц или два, а затем начнет заниматься физиотерапией.

Но его внутренний стержень оказался сломлен. Было грустно видеть его таким, особенно учитывая, что Джесси обаятельный парень, способный придать позитивный настрой любой ситуации. Теперь же ему пришлось столкнуться с тем, что его карьере может прийти конец. Не говоря уже о том, через что он прошел, когда узнал, что его девушка ему изменяет. Две недели назад Джесси вернулся в Техас, и за ту пару наших встреч он едва ли произнес хоть слово и ни разу не улыбнулся.

Так что да, Джесси сейчас пребывал не в лучшем расположении духа. Надеюсь, что со временем и отвлекающими факторами он все преодолеет.

Все члены семьи радовались приезду Шайло и засыпа́ли ее вопросами на протяжении всего ужина, отведывая стейки на гриле, кукурузу в початках, картофель с сыром и яблочный пирог. Мы сидели за длинным фермерским столом, который Патрик подарил Кейт на день рождения, и Шайло потчевала их рассказами о турне. Будучи прирожденной рассказчицей, она очаровала всех за столом, включая Леви, который сидел у нее на коленях, хватая ее за волосы и дергая их. Она рассмеялась и расцеловала его пухлые щеки, как будто это самое восхитительное занятие на свете.

Джесси даже не присоединился к нам за ужином, что говорило о многом. Он чтил семью и обычно любил проводить время со всеми. Ридж тоже не присутствовал с нами. Он взял за правило работать каждое воскресенье, дабы не ходить на семейные ужины. Но зато присоединился к футбольной команде, и Патрик не пропустил ни одной его пятничной игры. Как и все остальные члены семьи, если на то было время. Мы все приходили поболеть за него, и, хотя он утверждал, что ненавидит футбол, у него явно имелись все данные для него: высокий рост, крепкое телосложение и быстрые ноги. Настоящая грубая мощь.

К тому времени, как мы уехали, уже стемнело, дни становились короче.

– Я так скучала по этому месту, – произнесла Шайло, когда мы вошли в парадную дверь моего дома. Бастер встретил нас, виляя хвостом. Шайло опустилась на колени, чтобы почесать его за ушами.

– Мы можем сходить к лошадям?

– Это все, что ты сейчас хочешь?

Она улыбнулась, но совсем не искренне.

– У нас впереди четыре дня. И, ммм, мне нужно кое о чем с тобой поговорить.