– Все в порядке, – успокоил я. – Он не слишком рад видеть меня сейчас, верно, приятель?

Ноа помотал головой, избегая встречаться со мной взглядом.

– Мне не особо хотелось, чтобы кто-то из моих глупых друзей приходил сегодня. Но я хотел увидеть Хейли… – Сын поднял на меня глаза, и опустошенное выражение его лица и наполненные слезами глазами едва не заставили меня разрыдаться. Я причинил боль самому дорогому человеку в своей жизни и понятия не имел, как это исправить.

– Что случилось с Хейли? – Очевидно, Лила не рассказывала мне всей правды о том, что происходило в жизни Ноа. В прошлые выходные он даже не захотел меня видеть, и я сказал, что все в порядке, так как не желал заставлять его проводить время со мной, раз он того не хотел.

– Ее мама и папа сказали, что ты плохой человек, потому что избиваешь людей. И они больше не хотят, чтобы она общалась со мной. – Я резко закрыл глаза. Затем присел на корточки перед ним. Я настолько увяз в череде неудач, что даже не поговорил с ним по-настоящему и не попытался объяснить ситуацию. Вместо этого я предоставил все Лиле, думая, что будет лучше, если расскажет она. Ноа выглядел сбитым с толку, в чем я не мог его винить.

– Мне жаль. Прости меня за все. Я никогда… – замолчав, я провел рукой по волосам. Черт, я ненавидел себя прямо сейчас. Стыд съедал меня изнутри. Мне стало трудно дышать. И я не представлял, что сказать или сделать, чтобы изменить ситуацию.

– Я совершил много ошибок в своей жизни, Ноа. И также совершил много поступков, которыми не горжусь. Но в этом мире я готов на все, чтобы сделать твою жизнь лучше. Что ты хочешь? Что мне сделать, чтобы тебе стало лучше? Скажи, и я выполню твою просьбу. – Вероятно, в руководстве по воспитанию детей написано, что это неверный подход. К тому же казалось неправильным просить родного сына рассказать, как все исправить. Ведь собственных ответов у меня на то не было. Я разочаровал своего мальчика. Я его ужасно подвел. Сделал то, чего всегда обещал не делать. И знаете что? К родительским обязанностям не прилагается инструкция. Когда ты что-то портишь, то должен сам придумать, как все исправить.

– Если ты уйдешь, Хейли сможет прийти, – ответил он.

Я поднялся на ноги и отшатнулся, как от удара. Хотя он и то причинил бы гораздо меньше боли.

– Ноа. Ты же этого не хочешь, – вмешалась Лила. – Твой папа любит тебя и сделает для тебя все на свете. Ты это знаешь. – Никогда раньше ей не приходилось играть роль примирителя в наших с Ноа отношениях, и мне не нравилось, что она вынуждена делать это сейчас. Ни капли.