Но она уже приветливо раскрыла дверь шире, приглашая меня поскорее войти внутрь.
– Ты же в курсе того, что я теперь флорист? – спросила она, когда я мягко вручил ей букет полевых цветов.
Я выдернул большую половину растительности в поле и незатейливо перевязал свой букет проволокой. Я вновь почувствовал себя неопытным пятнадцатилетним юнцом.
– Мои букеты из диких цветов – ведь твои любимые.
– Были раньше, да, – сказала мне она. – Теперь мои любимые цветы – это те, что мне дарит только Ноа.
Я могу это пережить. Гораздо счастливее живется, когда твой главный соперник – четырехлетний ребенок, а не подлый и хитрый тридцатилетний ковбой, вбивший себе в голову, что он все еще может с тобой конкурировать. Я уже уговорил себя больше не думать о Броуди. Я сильно мучился каждый раз, когда вспоминал о нем, потому что в голове то и дело всплывали непрошеные картины, где Лила и Броуди были вместе. Это действительно сводило меня с ума.
Так что я с трудом, но все же выбросил Броуди из своей головы – ему здесь точно не место – и последовал прямо в дом за Лилой.
Ноа нашелся на ярко-желтой кухне, рядом с небольшим островком. Чтобы дотянуться до высокой гранитной поверхности стола, он встал на свой специальный табурет. Мальчик широко улыбнулся мне во весь рот:
– Привет, дядя Джуд! Ты принес мне подарок?
– Люди не обязаны всегда приносить подарки, когда приходят к тебе в гости, – пробормотала Лила. – Даже если их и не приглашали.
Я проигнорировал ее очередную колкость и сосредоточил все свое внимание на Ноа, своем главном и единственном союзнике. Он уже давно был на моей стороне, и я не прочь пустить в ход маленькие подкупы и взятки, чтобы все и дальше так же оставалось.
– Конечно, принес. Но его можно будет есть только после ужина!
Он спрыгнул с маленького табурета, взял у меня из рук пластиковый пакет, быстренько открыл и с нетерпением посмотрел внутрь. Его лицо ярко засветилось от радости.
– Мороженое!
– Что может быть романтичнее настоящего диабета, – сказала Лила. Она в это время наполняла банки водой, чтобы поставить в них мои цветы. – Хватит уже постоянно подкупать нас сахаром.
Я мило ухмыльнулся:
– Так мои взятки все-таки работают?
– Нет!