В тот момент мое сердце разбилось, но не за себя. За нее. За эту красивую, удивительную, умную, сильную и жизнерадостную девушку, которая прошла через то, через что никому в этой жизни не следовало проходить.

Она думала, что отпугивает меня. Думала, что я убегу.

Но мне только сильней хотелось ее обнять.

– Иди сюда, – сказал я, раскрывая объятия, но она помотала головой. – Всего на минутку. Пожалуйста, Джемма, иди сюда.

Она все еще плакала, качая головой, как будто все казалось бессмыслицей. Джемма сократила расстояние между нами, и я притянул ее к себе, заключил в самые крепкие объятия, на какие был способен. Мы оба испустили долгий усталый вздох.

С минуту я просто обнимал ее, не зная, что сказать. А затем наконец мягко заговорил, едва ли не шепча в ее волосы:

– Ты напугана, – подчеркнул я. – Я понимаю. Поверь мне, я понимаю. Отношения… любовь… это не игра, где тебе отведена определенная роль, с которой ты ловко справляешься. К сожалению, на другой стороне доски тоже должен быть правильный человек. То, как он поступил с тобой, это… ужасно, Джемма. Абсолютно ужасно, и мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это в одиночку.

– Мне не нужна твоя жалость.

– Знаю, – согласился я, все еще обнимая ее. – Я просто говорю, что… – Что я говорил? Казалось, я не мог найти нужных слов и осмыслить их. – Я просто говорю, что да, любовь причиняет боль. Но разве можно без нее жить? – Я покачал головой. – Жизнь без нее бессмысленна.

Эти слова повисли между нами, и я ждал, когда она до конца осознает их. Я пытался найти более подходящие фразы. Мне хотелось сказать больше, но в данный момент Джемме было достаточно и этого. А вот я нуждался во времени – на то, чтобы она позволила мне обнять ее. Чтобы просто… доверилась, дала шанс доказать, что она неправа.

Я стоял и обнимал ее в ожидании, что она осмыслит те немногие слова, которые я смог выдавить из себя. Я надеялся, они станут для нее тем, за что можно удержать и во что можно верить.

Но она просто рассмеялась и оттолкнула меня.

– Невероятно, – пробормотала она, высвободившись из моих объятий. Ее глаза встретились с моими, в радужках горел огонь. – Он изменил мне, Зак. Перед смертью он изменил мне, и мне пришлось похоронить этот секрет. Я никогда не узнаю почему. Никогда не узнаю, как долго. Не то чтобы все это имело значение, потому что он был идеальным мужем, говорил правильные слова и относился ко мне так, как любая женщина мечтает, и даже сейчас… он предал меня.

Я хотел, чтобы она снова оказалась в моих объятиях, хотел, чтобы она почувствовала биение моего сердца, когда я сказал ей, что никогда не поступлю так же. Но она продолжала отстраняться, все дальше и дальше, увеличивая дистанцию между нами.