С мыслями об этом я веду Ронана в гостиную, где Норт и его девушка ждут, чтобы присоединиться к нам за ужином. Затем направляюсь на кухню.

Делайла раздает несколько указаний персоналу. Я намеревался сказать пару слов ободрения, но застыл от ее вида.

Она стоит в полусогнутой позе над столом. На ней коричневое платье, идеально подчеркивающее каждый изгиб. Ее задница — настоящее искусство. Мне хочется провести по ней рукой и хорошенько шлепнуть этот спелый персик. Он бы так здорово трясся. И Делайла, скорее всего, заехала бы мне промеж ног. С другой стороны, может, ей нравится легкая порка. Надо это узнать. А пока лучше сосредоточиться.

— Привет, — говорю я, подходя и становясь рядом с ней. — У тебя все в порядке?

Она убирает прядь волос за ухо.

— У меня все под контролем.

— Не сомневаюсь в этом. — Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку, и чувствую легкое напряжение.

Делайла хватает меня за предплечье.

— Мейкон… — Она делает паузу, мешкая, затем переводит дыхание. — Спасибо тебе за это.

Я не уверен, что она хотела сказать именно это, тем не менее я не собираюсь давить.

— Благодарить не за что. — Лаская изгиб ее щеки, я ободряюще улыбаюсь ей. — Ты ему понравишься.

Мое горло сжимается от этих слов, эмоции на секунду выбивают меня из колеи. Но Делайла этого не замечает. Расправив плечи, она идет со мной навстречу нашим гостям.

Как оказалось, мне не стоило волноваться. Делайла обращается с Ронаном с холодной уверенностью, полностью опровергая мои мысли по поводу ее нервозности. Я пытаюсь следить за разговором, но затем одна из официанток из ресторана Делайлы приносит напитки и поднос с маленькими шариками размером с жемчуг.

— Джин со вкусом ежевики и диких ягод и шарики их толченых орехов, — говорит она.

Я делаю глоток напитка. На мгновение я снова очутился на юге в летний день и ем сочную ежевику прямо с куста. Хрустящий арахисовый шарик тает во рту, напоминая мне о вкусном и слегка сладковатом печенье, которое пекла для нас мама Делайлы. Это столь яркое воспоминание словно возвращает меня в детство, и, готов поклясться, я практически чувствую солнце за спиной.

После легкой закуски и напитков, Делайла усадила нас, и нам подали наши первые блюда.

— Устрицы, украшенные сверху мелко нарезанным арбузом и перцем хабанера, — говорит официант, ставя передо мной тарелку. Это маленькое произведение искусства.

— Сегодняшнее меню, — рассказывает нам Делайла, — поведает о всех моих идеях. В нем отражается то, что я люблю и чем дорожу. Хотя я приготовила все блюда из ингредиентов из меню на неделю.