– Можешь. Я обещаю тебе. Я слишком много лет надеялся, что однажды ты увидишь во мне нечто большее, чем друга. А теперь, когда ты наконец появилась в моей жизни, я от тебя не откажусь, Тейлор.
– Делай что хочешь, но я съеду, Дэниел. Я уже присмотрела квартиру и жду лишь согласия маклера.
– Что? Зачем? Тебе не нужно съезжать, давай я съеду. Оставайся с Грейс и Эдди.
Я делаю глубокий вдох и проклинаю пекло калифорнийского солнца. Я не позволю, чтобы он ушел и оставил свою сестру.
– Мне серьезно нужно идти. Поговорим, когда я вернусь в вашу квартиру, но тебе не стоит съезжать.
– Давай спокойно поговорим, не здесь, где весь район нас видит и слышит?
– Мне жаль, Дэниел. Но я не могу. Мне больно тебя видеть, не говоря уж о том, чтобы быть рядом с тобой.
Не дожидаясь его ответа, я сажусь в машину и уезжаю. Сжимаю руки на руле и пытаюсь побороть слезы, потому что ужасно скучаю по этому парню. Увидеть его снова невероятно больно, потому что все раны снова оказываются открытыми. Когда меня предал Робб, было гораздо легче по сравнению с мучениями, которые я испытываю теперь.
Знаю, что можно развернуться и снова спрятаться дома, но это не поможет. Я сильная и самостоятельная девушка, и даже если парень разбил мое сердце, это не значит, что я не переживу. Паркую машину возле своей старой школы и смотрю на кирпичное здание, с которым связано столько воспоминаний. Появится Дэниел или нет, я не стану портить себе вечер просто из-за его присутствия.
Все похоже на выпускной бал, только наряды моднее и у народа больше морщин. Пусть и прошли годы, я сразу же узнаю большую часть соучеников. Я болтаю со Стеллой, подругой по театральному кружку, когда в комнату входит Эддисон. Ее появление невероятно, все в комнате поворачиваются к ней, а она идет вперед, словно владеет этим помещением.
– Прости.
Я не готова к радости, которую испытываю при виде своей бывшей соседки и подруги. Она быстро отыскивает меня и подходит с нежной улыбкой. Мы крепко обнимаемся. Она часть родины, которой для меня стала квартира, дома, полного дорогих моему сердцу людей.
– Мне так жаль, Тэй. Мы с Дэном ужасно себя чувствуем из-за того, что все так далеко зашло.
Я знаю, что девчонки не хотели меня обманывать.
– Все нормально. Я понимаю, как вы дали себя уговорить. Вы ничего не говорили о его сексуальной ориентации, это делал только Дэн.
– Ты выглядишь ужасно, дорогая, – решает сменить тему Эддисон. В ее глазах горит лукавство, и она совсем не по-женски хрюкает от смеха.
– Спасибо, это приятно слышать, – весело отвечаю я, прекрасно понимая, что сейчас всем видна боль моего сердца. – Ты лучше других понимаешь, через что я прохожу…
– Если честно нет. Чем больше времени проходит с моего расставания с Воном, тем лучше я понимаю, что мы и вполовину не любили друг друга так сильно, как вы с братом.
При его упоминании я сглатываю, но пытаюсь выглядеть веселой.
– Да, между нами было что-то особенное, но все кончено.
– Почему? Как ты можешь простить меня, но ненавидеть его?
– Я не ненавижу Дэниела. Если бы ненавидела. Если бы я могла навсегда забыть его поцелуи, прикосновения и запах.
– Ты настоящая лицемерка. Он столько всего делал ради тебя. Старался быть хорошим другом. Да, он солгал, но не со зла. Ты хоть представляешь, как ему было сложно находиться рядом с тобой, безумно желать тебя, но не иметь возможности прикоснуться.
– Что ты хочешь сказать? Мы только в феврале сошлись.
Эдди на мгновение прикрывает глаза, прежде чем снова решительно посмотреть на меня.
– Дэниел в тебя влюблен с самого детства. Его чувства вспыхнули не только что. Он всю свою жизнь мечтал быть с тобой.
Ее слова никак не укладываются у меня в голове, только еще больше запутывают мысли, как и мое сердце, которое внезапно начинает биться словно безумное.
– Этого быть не может! Я бы заметила.
– Не злись, милая, но ты туго соображаешь, особенно когда речь идет о Дэниеле.
– Ты врешь, – гневно восклицаю я, опасаясь, что Эдди говорит это, чтобы помочь брату.
– Нет, не вру, Тэй. Ты знаешь, что я всегда говорю то, в чем уверена. Более того, я никогда тебе намеренно не лгала. Но верь во что хочешь.
С этими словами она медленно удаляется к танцующим, оставляя меня наедине со своими мыслями. Я стою на месте и не могу осознать сказанного.
* * *
Пару часов спустя многие уже напились, но я держусь подальше от алкоголя. В желудке пусто и потому неразумно употреблять алкоголь. Я рада, что пришла, потому что приятно встретить старых друзей и учителей.
– Тейлор Дженсен! Глазам не верю!
Я поворачиваюсь и смотрю на Джону, моего бывшего и первого настоящего парня. Улыбаюсь искренне и широко, когда понимаю, что он все еще пахнет перечной мятой и юностью.
– Отлично выглядишь, Джона!
Я серьезно, потому что он выглядит как зрелая версия себя самого. Медные волосы, зеленые глаза и жилистое тело.
– И ты тоже. Я видел тебя в СМИ и думал, что ты далеко продвинулась для девчонки из Пасадены.
– Ах, я всего лишь была подругой знаменитого певца.
– Нет, я имею в виду репортаж о твоем блоге в «Утреннем шоу Пасадены». Ты всегда была скромной. – Хуже того, я даже не в курсе, что обо мне говорят. – И ты все еще с Дэниелом? – Я сразу же напрягаюсь, потому что суматоха на короткое время помогла мне забыть сердечную боль и парня, который разбил мне сердце. – Я просто прочитал твой пост в блоге и наконец понял, почему он однажды мне навалял, – продолжает он, не дожидаясь ответа.
– Что ты имеешь в виду? – Никогда не слышала, чтобы эти двое дрались.
– Это произошло через неделю после нашего расставания. Я был дома и закадрил девушку в баре. Дэниел увидел это и врезал мне. Наверное, посчитал, что я это заслужил, изменив тебе. – Он улыбнулся воспоминанию, хотя, наверное, было больно. – Я всегда знал, что ты ему нравишься, но его чувства остались крепки и после старшей школы.
Я и раньше нравилась Дэну? Эддисон уже на это намекала, но я не могла ей поверить, потому что для меня это не имело смысла.
– Как бы там ни было, я рад, что вы наконец нашли друг друга. Все понимали, что вам суждено быть вместе. Кроме тебя.
Я молчу и просто слушаю. Его слова заставляют мое сопротивление, стены вокруг моего сердца крошиться. Разговор прерывается, когда наша классный спикер и лучшая выпускница Тэмми Харрис выходит на сцену. Позади нее висит большое полотно, в котором можно узнать черный экран. Она рассказывает о нашей жизни в подростковом возрасте, как мы не понимали, что нас ждет в большом мире и о том, что стоит гордиться своими успехами и здоровьем, потому что жизнь коротка.
– Как видите, школу обновили и нашу капсулу времени, которую мы закопали в предпоследний школьный год, отрыли. Ее вскрыл неизвестный рабочий и после долгих раздумий мы решили, посмотреть ее сейчас, а не еще через десять лет.
Некоторые радуются, другие, кажется, нервничают. Я не могу вспомнить, о чем я там говорила.
Это видео – смесь мечтаний и подростковых надежд. Некоторые желали себе, например, стать кинозвездой или надеялись на карьеру футболиста, другие хотели понять смысл жизни и стать счастливыми. На экране появляюсь улыбающаяся я. Как выглядели мои волосы! И одежда! Старомодная и не очень-то шикарная, но тогда это было неважно. Я мечтала завести семью и стать писательницей. Сейчас, когда мне почти тридцать, я понимаю, что это случится не скоро. Однако это неплохо, потому что я буду и дальше бороться за свое счастье.
Дальше показывают Дэниела, в свитере, бейсбольной кепке и все с той же сияющей улыбкой, которая мне всегда нравилась. Эдди и Джона утверждали, что он меня любит уже больше десяти лет, но мне сложно в это поверить. Однако когда Дэниел начинает говорить, слезы катятся по моему лицу.
Глава 43
Глава 43
Тейлор
Как молод он был, каким милым выглядел уже тогда, даже если еще оставался тощим. Это не вредит его привлекательной внешности. Его голос не изменился, глубокий и полный мужественности, и я снова задаюсь вопросом, почему раньше не влюбилась в этот глубокий баритон.
– Привет, меня зовут Дэниел Грант. И добро пожаловать в путешествие во времени, которое я сначала считал нелепым, но теперь нахожу в нем удовольствие. – Он нервно чешет затылок и смотрит снова в камеру. – Каким я вижу себя через двадцать лет? Вы хотите знать? Сложно сказать. В плане профессии я еще не определился. Однако точно знаю одно: через двадцать лет я буду женат на Тейлор Дженсен. У нас будет трое детей, и мы будем любить друг друга каждый день, как будто он последний. Возможно, я трус, раз не могу ей признаться, что она моя единственная, но через пару лет это пройдет. Она узнает, что большая любовь, о которой она всегда мечтала, была все это время у нее под боком. И если эта мечта не исполнилась, то я знаю, что однажды это случится. Судьба сведет нас вместе, потому что я люблю тебя, Тэй. Я люблю тебя с тех пор, как ты вытряхивала песок из моих волос и толкнула Джеффри Коха, потому что он надо мной смеялся.
Видео продолжается, но у меня такое ощущение, что на экран больше никто не смотрит. Все смотрят на меня. Молодую женщину, которая дрожит всем телом и рыдает навзрыд. Женщину, которая размышляет, не совершила ли она ошибку, так быстро оттолкнув любимого мужчину, нормально не выслушав его. Я ощущаю руку на своей талии и иду за Эддисон, которая выводит меня из зала к машине. Я, всхлипывая, облокачиваюсь на нее и прячу лицо в руках.