Тейлор так часто угадывает мои мысли, что мы могли бы вести разговор взглядами. За все эти годы мы отточили этот навык. Мне больше не нужно читать по ее губам, я с другого конца комнаты понимаю, что она хочет мне сказать. Это наша фишка.

– Я просто мастер терпения.

Я всю жизнь ждал Тэй, но она этого не знает. Иначе возникнут вопросы, и всплывет ложь, которая в итоге все уничтожит.

– Но эта неизвестность терзает меня. Я догадываюсь, в чем может быть дело, но что если ошибаюсь? – продолжаю я и целую ее плечо, погрузившись в размышления. Некоторое время мы молчим, пока Тэй не говорит:

– Что бы ни беспокоило Люка, если захочет с тобой об этом поговорить, он придет к тебе.

– Знаю, – вздыхаю я, прижимая ее к себе.

– Давай, я хорошенько тебя вымою и отправимся в город, – заявляет это прекрасное создание в моих объятиях и снова поворачивается, чтобы взглянуть мне в лицо. Потом она выдергивает пробку и спускает воду.

– Я думал, ты хочешь позаботиться о моей чистоте? – спрашиваю я, ведь уже приготовился к массажу.

– Мне нужно дышать! Или ты хочешь, чтобы я утонула?

Тэй медленно поворачивается ко мне с дерзкой улыбкой на лице, и до меня наконец доходит.

* * *

В нашем любимом пабе мы сразу направляемся к накрытому столу в задней части помещения. Раньше мы с парнями всегда приходили одни и стали настоящей компашкой. У Эдди и Грейс не возникало желания присоединяться к нам, потому что Вону не нравилось, если там был Пейси, а Грейс не очень тепло общалась с этой троицей. Только когда в нашей жизни появилась Тейлор, все собрались вместе.

Где-то примерно час мы уютно проводим вместе, пьем, смеемся и едим, как вдруг Зейн резко вздрагивает.

– Черт! Тэй?

– Да?

– Пожалуйста, подойди сюда и сядь ко мне на колени.

– Что? Зачем?

– Вон там девчонка с прошлой недели, которая оказалась настоящей прилипалой, и она идет ко мне. Притворись моей девушкой.

– Ни за что, старик! Почему бы тебе не попросить Грейс или Эддисон? – говорю я и в подтверждение собираюсь притянуть Тейлор к себе, но она уже встала, чтобы сесть на колени к моему лучшему другу.

– Но руки держи при себе, Казанова. Ясно? – рычу я, понимая, что друг не станет приставать к моей девушке.

– Ясно-ясно, – шепчет он и кладет руку Тэй на бедро.

– Зейн! Я думала, у тебя сегодня свидание?

– Так и есть. Это моя девушка Тэй. Тейлор, это…

– Шелби, – гневно шипит она и не обращает внимания на девушку в объятиях Зейна.

– Ах, точно. Что случилось?

– Ничего, я просто удивилась, увидев тебя. Хотела написать, но раз я уже здесь, могу я поинтересоваться, сможешь ли ты меня завтра подвезти.

У Зейна всегда была слабость к красоткам, не отличающимся умом. Но эта бьет все рекорды.

– Я сижу здесь со своей девушкой, а ты хочешь, чтобы я куда-то с тобой пошел?

Кажется, сам Зейн жалеет об этой встрече на одну ночь, судя по его виду.

– Я не имею ничего против третьей. Если я останусь особым гостем.

Ее улыбка оценивающая и заносчивая. Кажется, девушка не понимает, что тут сидит группа людей и слышит ее.

– Особый гость? Скажи, дорогая, у тебя что, совсем нет чувства собственного достоинства? – спрашивает Тейлор, и блондинка замирает. Ее дыхание ускоряется, а глаза мечутся из стороны в сторону. Кажется, ее редко отвергают.

– Что, извини? – выдыхает она и скрещивает руки на груди. Теперь ее внимание приковано к моей подруге.

– Ты все правильно услышала. Малыш Зейни мой, и мы не собираемся делиться весельем, так что повторюсь, ты можешь идти. И на будущее: оставь его в покое.

Она возмущенно фыркает.

– Мне это не нужно. Ты был не так хорош в постели. – Красотка перекидывает волосы через плечо и разворачивается. Когда она наконец покидает заведение, Зейн с облегчением выдыхает.

– Малышка, ты просто золото. Могу я почаще ее одалживать?

– Даже не думай об этом, – рычит Тэй и встает.

– Где ты вообще находишь таких дамочек? – недоумевает Эдди.

– На прошлой неделе я посещал семинар по стратегии продаж и встретил ее в баре отеля.

– Она не очень-то умная.

– Не знаю. Я не особо с ней разговаривал. Лишь наврал с три короба, и она уже была в моем номере.

– Не обязательно лгать, это худший поступок по отношению к другим людям, – серьезно говорит Тейлор.

Мы с Эддисон и Грейс одновременно переглядываемся, думая об одном и том же. Тейлор ненавидит лжецов и не только в отношениях, а в целом по жизни. Мне тоже не нравится, когда меня обманывают, но у нее это чувство обострено. Должно быть, раньше случилось что-то, о чем она мне не рассказывала.

– Да, лжецы или те, что что-то скрывают – худшие, – говорит Люк, глядя на меня.

Гневное и в то же время разочарованное выражение его лица больно бьет по мне, ведь мы с ним никогда не ссорились. С удовольствием бы ответил на его замечание, но такое впечатление, что он может выдать мою тайну, а я бы хотел этого избежать. Грейс, как всегда, сразу все понимает и уводит разговор в более безопасное русло. Общение становится веселее, но слова Люка продолжают крутиться в моей голове.

Моя девушка тоже притихла, почти не пьет, и все время прижимает руку к животу.

– Все в порядке? – шепчу ей на ухо, нежно сжимая руку.

– Мне плохо. Или бургер был лишний, или алкоголь ударил в голову.

– Тогда больше не пей. Я принесу тебе стакан воды.

– Спасибо, – шепчет она и целует меня в губы.

Люк поднимается и уходит к бару. Я решаю с ним поговорить и встаю возле этого блондинистого спортсмена, который меньше меня, но тяжелее многих. Он пловец в национальной сборной, которая участвует в соревнованиях и Олимпийских играх.

– Эй, старик. Есть минутка? – Он не видел, что я подошел, и вздрагивает, когда я приближаюсь.

– К сожалению, не могу, завтра рано вставать, – заявляет Люк, не глядя на меня, и направляется к выходу.

Я собираюсь догнать его и узнать, что за проблема угрожает разрушить нашу дружбу. Однако он оказывается быстрее и сбегает, прежде чем я успеваю последовать за ним. Иду в бар, заказываю бутылку воды и возвращаюсь к столу. Там встречаюсь с сочувствующим взглядом Тейлор. «Все будет хорошо», – заверяет он. Мне остается лишь надеяться, что она права, ведь сейчас Люк будет все больше отдаляться от меня.

Несколько часов спустя наша кровать сотрясается, немного пугая меня. Это Тейлор резко вскакивает с нее и несется в ванную на такой скорости, словно за ней гонятся демоны. Потом я слышу, как ее тошнит, и тоже быстро встаю. Не то чтобы мы через это уже не проходили, но в этот раз дело не в алкоголе, потому что Тэй почти не пила.

Я убираю ей волосы с лица и успокаивающе провожу рукой по спине, но это не помогает, ее снова тошнит, кажется, теперь уже просто водой.

– Что случилось? – мягко спрашиваю я, после того как помог ей умыться и встать на ноги. Она выглядит обессиленной и слабой, и это буквально за пару часов.

– Не знаю, – бормочет она, проводя рукой по потному лбу. Я трогаю ее лоб и пугаюсь.

– Ты горячая!

– Я это знаю, умник.

Даже если ей плохо, она все равно сохраняет чувство юмора, но мне сейчас не до смеха.

– Нет, имею в виду, что ты горишь. У тебя температура. Пойдем, тебе нужно лечь. Я заварю чай.

– Ладно.

Она, шатаясь, идет в постель, а я накрываю ее двумя одеялами. Потом спускаюсь вниз, завариваю чай и несу его в свою комнату, но не нахожу Тейлор в кровати. Она снова возле унитаза, и ее выворачивает наизнанку. В эту ночь я не смыкаю глаз и даже если не особо нуждаюсь в сне, ужасно устаю. Тэй крепко спит в моих объятиях, а я беру телефон и звоню Рэю.

– Сейчас пять утра! Ты не мог позвонить через полчаса? Тогда я бы уже встал, – сонно бормочет босс в телефон.

– Мне очень жаль, Ваша Ворчливость, но пришлось. Я не смогу выйти сегодня на работу. Тейлор заболела.

– Черт! Что с ней?

– Думаю, она подхватила какой-то вирус.

– Пожелай ей скорейшего выздоровления и приходи, когда станет лучше.

– Конечно. Спасибо.

– Не за что, но раз ты меня разбудил, в следующий раз я надеру тебе задницу.

– Хорошо, старик.

– Я покажу тебе старика, – ворчит он и кладет трубку.

Убираю телефон и смотрю на свою прекрасную подругу, которая несмотря на усталость, все равно остается моей воплотившейся в жизнь мечтой. И я снова четко осознаю, как мне, черт возьми, повезло.

Глава 41

Глава 41

Тейлор

Я едва помню последние два дня, потому что воспринимала действительность лишь урывками. В основном я сплю, но Дэниел часто меня будит, чтобы сменить пропитанную потом одежду на свежую пижаму. Каждое его прикосновение заставляет меня дрожать от холода и боли. Ощущаю себя жалкой и отказываюсь от супа, который мне предлагает Дэн, потому что просто не могу ничего есть.

Однако на следующий день я открываю глаза без боли и вижу прекрасное спящее лицо. Дэниел лежит рядом со мной, закутавшись в свое одеяло, что вызывает у меня улыбку. Этот парень замерзает даже летом и поэтому нуждается в теплом одеяле. В первую очередь в нем замечаешь его размеры и немного суровые черты лица, но во сне он выглядит просто красивым.

Как я могла раньше проводить с ним все дни напролет и не влюбиться? В детстве я чаще спала у них с Эдди, чем в собственной постели. Он держал меня за руку во время похорон матери, и только по этой причине я не плакала. Он находился рядом, когда мне было плохо. И сейчас он снова рядом, даже если я это впервые осознаю. Он всегда был частью меня, пока его семья не переехала, и мы не расстались. Но я его не забыла, даже во время отношений с Роббом вспоминала о лучшем друге и нашем детстве. И тут я себя спрашиваю, как все сложилось бы, если бы я раньше влюбилась в Дэниела. Жила бы в Нью-Йорке или мы с ним создали семью и остались в Пасадене?