– Знаешь, другие женщины твоего возраста хотят себе новую дизайнерскую сумочку, а ты думаешь глобально и хочешь поместье. – Он смеется и на мгновение смущает меня. Неужели мои мечты настолько нереальны и Зейн не верит, что я смогу реализовать их?

– Разве это смешно?

Он распахивает глаза:

– Что? Нет, что ты! Я восхищаюсь тобой и знаю, что у тебя обязательно получится все, что ты задумала. – Он весело засмеялся.

– Точно? Тогда почему же ты смеешься?

– Только потому, что ты не похожа на всех остальных женщин, которых я когда-либо встречал. Ты четко ставишь себе цель и никому не позволяешь сбить себя с толку. Мне нравится это. Ты нравишься мне такой, какая ты есть.

– Ты тоже нравишься мне. – И даже больше, чем мне того хотелось, добавляю про себя. Зейн снова улыбается своей неотразимой улыбкой, которая выглядит дерзкой.

– А где находится это поместье?

– В Нью-Джерси.

– О!

Он опускает взгляд, и на его лице появляется грустное выражение.

– Это значит, что ты покидаешь нас.

– Я просто буду жить чуть дальше, чем сейчас. Я бы никогда не оставила тебя.

Зейн слабо улыбается и заправляет прядь моих волос за ухо. Коснувшиеся моей кожи пальцы только разжигают во мне желание.

– Я рад. Не могу так просто отпустить тебя.

Вдруг он хватает пульт и включает телевизор, словно хочет отвлечься от темы. Интуиция подсказывает, что его слова намного серьезней, чем кажутся на первый взгляд. Или я просто хочу в это верить?

Глава 14 Грейс

Глава 14

Грейс

Мистер Мэй очень занятой человек – это было понятно сразу, но я не ожидала, что будет так трудно договориться с ним о встрече для обсуждения плана сада. У него для меня есть свободное время только в начале апреля, и если его все устроит, мы заключаем договор и я немедленно приступаю к перепланировке. Я заранее подготовила все материалы и сообщила работникам, что мне понадобятся их услуги со второй недели апреля.

Сегодня должно состояться первое собеседование. Я никогда их не проводила, поэтому посмотрела пару роликов в интернете, сделала себе заметки и надела темный брючный костюм, чтобы выглядеть строго.

Незадолго до встречи зазвонил телефон, напоминая мне поставить его на беззвучный режим.

– Алло?

– Привет, дорогая.

Моя мама, как всегда, в хорошем настроении. Она словно щебечет, когда разговаривает. Когда у меня плохое настроение, это действует на нервы, но сегодня я чувствую себя отлично.

– Я хотела пожелать тебе удачи перед твоим первым собеседованием. Мы с папой гордимся тобой.

– Очень приятно, спасибо. Я немного нервничаю, но думаю, это нормально. Как ты думаешь?

– Постарайся не показывать своего волнения, и все будет хорошо. Дай возможность пришедшим показать себя и на что они способны. Так ты лучше узнаешь способности, цели, характер человека, подойдет ли он тебе в качестве сотрудника и единомышленника или нет.

– Так и поступлю. – Я делаю глубокий вдох и выдох из-за того, что нервничаю.

– У тебя все получится. Если будем нужны, позвони.

– Хорошо, до скорого. – Только я повесила трубку, как в дверь кабинета постучали, и зашла молодая женщина.

– Доброе утро. Мисс Виллет-Гольден?

– Да, это я. Присаживайтесь, пожалуйста.

Она благодарно кивает, ставит сумочку рядом и протягивает руку в знак приветствия. Крепкое рукопожатие, несмотря на внутреннюю робость. Она протягивает мне свое портфолио, которое я кладу перед собой. У нее яркие карие глаза и ухоженная внешность. Ее юбка-карандаш зеленого цвета и блузка цвета охры нравятся мне. Не придавая большого значения формальностям, сразу перехожу на «ты».

– Приятно познакомиться… – Я выжидающе смотрю на нее, потому что она пока не представилась.

– Роуз Клэйтон. – Ее имя звучит как цветок. Кажется, это хороший знак.

– Расскажи, пожалуйста, о себе, Роуз. Почему ты хочешь работать у меня?

Она набирает в легкие воздуха, прежде чем начинает говорить. Я вижу, что Роуз волнуется – у нее дрожат пальцы на руках, но она старается не обращать на это внимания.

– Я родилась в саду.

– Неужели? – Никогда не слышала ничего подобного.

– Да. Я поторопилась появиться на свет. Моя мама как раз работала в саду, когда у нее начались схватки, и спустя несколько минут появилась я. Слава богу, что мамин гинеколог жил по соседству и пришел вовремя. Этой удивительной историей хочу показать, что садоводство сопровождает меня, так сказать, с рождения. Я с детства забочусь о растениях, деревьях, фруктах и овощах – это мое любимое занятие.

Я улыбаюсь. Мне нравится ее энтузиазм. Она, безусловно, увлечена работой в саду, и я ее понимаю.

– Если вы посмотрите мое резюме, увидите, что у меня нет профильного образования. Я специально нигде не училась этому и никогда не работала в компаниях, поэтому не могу предоставить рекомендательных писем. Но одно знаю точно, я хорошо справляюсь с этой работой и готова учиться и делать все, чтобы стать вам хорошим помощником. Мне хотелось бы показать вам, что умею, и доказать, что достойна шанса.

– Тебе.

– Что, простите?

– Прибереги «вы» для кого-то другого. Можешь обращаться ко мне на «ты». Я – Грейс.

– Роуз. – Девушка улыбается, и ее щеки краснеют из-за волнения. Она говорит без остановки о своей работе, и это мне очень нравится.

У Роуз уверенный взгляд, когда она замолчала. Все слова уже сказаны. Девушка убедила меня. Я видела перед собой человека, который хотел получить эту работу, а есть у нее образование или нет – интересует меня в самую последнюю очередь. Никогда не стоит судить о человеке по его успеваемости в школе. Иметь университетское образование – это хорошо, но совершенно не обязательно для работы, которую я предлагаю. Для нее нужна любовь и страсть к природе, чем Роуз обладает в полной мере.

– Поздравляю с работой. Ты получила ее. – Кажется, я решила нанять ее, уже как только она зашла в мой кабинет. Она излучает позитив, и каждое ее слово лишь укрепляло мою уверенность в решении взять ее.

– Неужели? Но ты даже не взглянула на мое резюме!

– Я доверяю своей интуиции и знаниям людей, да и образование для меня не имеет значения.

– Боже мой! Не могу поверить! Это правда?

– Так и есть, Роуз.

Она лучезарно улыбается, встает и подходит, чтобы обнять меня. Вот так просто, потому что я дала ей работу, которую она так хотела! Ее внутренний порыв подтверждает мои мысли, что мое решение правильное.

После нашего собеседования я позвонила другим кандидатам и сообщила, что место уже занято.

Возможно, это импульсивное решение с моей стороны, дать работу Роуз, не поговорив с другими кандидатами, но ничуть не жалею об этом. У меня чувство, что я все сделала правильно.

Выполнив пару заказов, еду к клиенту, которому делаю перепланировку крытой террасы. На участке уже проложены трубы для пруда, а на следующей неделе будет посадка деревьев и цветочных кустов. Мне необходимо обсудить с заказчиком дальнейший план работы и проинструктировать нанятых сотрудников компании.

В шесть часов вечера захожу в коридор дома с полными пакетами. В ушах наушники, я с удовольствием слушаю Haevn и радуюсь предстоящему вечеру. Вдруг кто-то хлопает меня по плечу, вздрогнув, оборачиваюсь и вижу улыбающихся парней. Они что-то говорят, но у меня в ушах музыка, а руки заняты. Зейн быстро понимает, в чем дело, и забирает пакеты.

– Привет, ребята. – Отключив музыку и убрав наушники, замечаю перемены во внешнем виде Зейна: на нем очки в красивой темной оправе, темные джинсы, кроссовки, белая рубашка, поверх обтягивающая джинсовая куртка, которая ему очень идет. Он так похож на взрослую версию Шона Мендеса, к которому у меня слабость, и не только из-за его музыки. В последнее время я постоянно ловлю себя на том, что брежу о Зейне, как девочка-подросток, которая влюбилась в школьного квотербека.

– Привет, Шерлок. Ты что, опустошила все магазинчики по дороге? – спрашивает Люк, привлекая мое внимание.

– Сегодня на меня напало безумное желание объесться чипсами и мармеладными мишками разных вкусов.

– Хм, интересная комбинация, – хмыкает Пейси, роясь в одной из сумок.

– Мы как раз направляемся к вам, давай поможем донести? – предлагает Люк, но никто не пытается отобрать сумки у Зейна.

– Отлично, тогда я сначала загляну к соседке, а потом вас догоню.

– Ладно, увидимся наверху. – Пейси и Люк быстро уходят, оставляя нас одних.

Зейн понимающе улыбается мне.

– Предложить помощь, а потом уйти. Ничего нового.

– Тебе не нужно их нести. Я и сама могу.

– Не глупи, я с удовольствием помогу тебе.

Я улыбаюсь и снова обращаю взгляд на его очки. Кивком головы показываю следовать за мной.

– Ну что, к какой соседке ты хотела заглянуть? – спрашивает Зейн, делая вид, что не замечает моего пристального взгляда. Он умный и воспитанный мужчина, иначе я бы точно провалилась сквозь землю.

– Ее квартира сразу же за углом. – Стараясь не вдыхать парфюм Зейна, чтобы окончательно не потерять голову, стучу в дверь Алии.

– Грейс? Привет! – Молодая мама приветливо улыбается и крепко обнимает меня.

– Как у тебя дела? Выздоровела? – Последнюю неделю Алия лежала пластом с высокой температурой, а я присматривала за малышами два часа вечером, чтобы она могла немного поспать.

– Поправляюсь, только Джим и Джейми заразились, у них высокая температура.

– О нет! Когда это закончится?

– Ты права. Я даже не знаю, когда мне удастся поспать, ночами им становится только хуже. Хотя о каком сне может мечтать мать-одиночка, пока ее дети совсем маленькие? Может, она выспится, только когда они поступят в колледж.