– О, это же женщина часа!

– Ах так, да?

– Да, я только что рассказывал о тебе. – Голос Зейна звучит странно, и кажется, он пьян.

– Чем удостоена такой чести? – Остановившись у двери машины, прислушиваюсь к его тяжелому дыханию. Что-то не так.

– Нейт не хочет пить со мной, а когда спросил, с кем бы я хотел пойти на вечеринку, мне в голову пришла только ты, Грейси. – Он действительно пьян.

– Жди меня в пабе, я сейчас за тобой заеду. – Беспокойство нарастало, так бессмысленно напиваться совершенно не похоже на Зейна. Сколько его знаю, такого не случалось.

– О «забрать меня» не может быть и речи, Шерлок. Мы должны отпраздновать!

– Да? И что же? – Я сажусь в машину и завожу мотор. Мне надо быстрее добраться до него.

– Мой старик добился своего, завтра я иду в Coleman & Sons.

Мое сердце сдавливает от жалости, когда я слышу его слабый, ломающийся голос.

– Скоро буду, дождись меня.

– Без тебя никуда не уйду.

По закону подлости я сразу попадаю в пробку. Сердито постукиваю пальцами по рулю, но движение не становится быстрее. Прошло полчаса бессмысленного стояния, и мое беспокойство за друга все нарастало. В последнее время Зейн стал еще более задумчивым и часто погружался в свои мысли. Мне не нужно знать его годами, чтобы понимать, что все медленно выходит из-под контроля.

Вбежав в бар, замечаю своего друга, задумчиво уставившегося в полный стакан, стоящий перед ним. Да, это далеко не первый выпитый им коктейль. В такой спешке мои волосы растрепались и выглядят запутанными, но сейчас это не имеет значения. Я здесь только ради Зейна.

– Привет! Извини за опоздание.

Зейн поднимает покрасневшие глаза, и я вижу налитые кровью глаза то ли от алкоголя, то ли от слез.

– Грейс, – шепчет он, и несмотря на шум в баре, я слышу боль в его голосе. В его глазах море эмоций, каждая из которых разбивает мое сердце. Что произошло с моим Зейном? С тем, кто всегда отличался веселым настроением? Что привело его в такое отчаяние? Делаю шаг к нему, но он резко встает и притягивает меня к себе, крепко обнимает, с дрожью вдыхая и выдыхая воздух. Обнимаю его в ответ и надеюсь, что он почувствует, как сильно я хочу помочь ему.

Некоторое время мы стоим обнявшись, нам обоим нужен этот момент, чтобы осмыслить ситуацию: Зейну, чтобы справиться со своими переживаниями, а мне – со своими чувствами, о которых не могу сказать.

Зейн отстраняется от меня и грустно улыбается.

– Хорошо, что ты здесь.

– Я так долго добиралась до тебя, потому что попала в пробку.

– Главное, что ты здесь. А то я подумал, что ты бросила меня.

– Бросила? Ты же знаешь, что я никогда этого не сделаю. Я всегда с тобой, когда ты во мне нуждаешься.

Зейн икает.

– Не хочешь выпить? – спрашивает он у меня. От алкоголя его голос кажется еще грубее, чем обычно.

– Воды, пожалуйста.

Он поднимает руку, и к нам подходит Нейт. Улыбнувшись мне, он поворачивается к Зейну.

– Два стакана воды, пожалуйста.

– С удовольствием. Еще что-нибудь будешь пить?

Зейн, взглянув на свой стакан, качает головой.

– Вылей это, мне уже лучше.

На мгновение Зейн останавливает свой взгляд на мне, и я чувствую, как тепло распространяется по всему моему сердцу. Меня радует, что мое присутствие оказывает на него успокаивающее действие, как и его на меня. Какое-то время мы просто стоим рядом, положив руки на барную стойку, и смотрим перед собой.

– Что случилось, Зейн? – спрашиваю я его наконец.

– Мне очень жаль, не хотел беспокоить тебя.

– Глупости. Я чуть не умерла от беспокойства, никогда не видела тебя таким.

Он поворачивается ко мне, подхватывает одну из прядей волос и накручивает вокруг пальца.

– Я опять поссорился с отцом.

– Снова из-за работы?

– Да. И если я завтра не приду в Coleman & Sons, он заберет у меня квартиру.

– Да уж, ничего хорошего.

– Это еще не все. Он правда верит, что так будет лучше для меня! Его совершенно не интересует, что я вижу свое будущее иначе. Не могу поверить, что пару дней назад испытывал к нему жалость.

– Мне кажется, тебе не стоит идти на собеседование.

– Тогда я потеряю квартиру.

– У меня есть несколько квартир, которые сейчас пустуют, могу отдать одну из них тебе.

– Нет, я не могу принять это.

– А ты сможешь работать на нелюбимой должности? Работа, которая не делает тебя счастливым, приведет к погибели. Ты такой же, как и я, Зейн. Работа, в которую ты не погружен всем сердцем, просто не твоя.

– То, чем я действительно хочу заниматься, не из самых легких работ.

– Да? И чем ты хочешь заниматься? Это такая большая тайна, которую ты даже мне не можешь доверить?

Зейн пододвигается ко мне на опасно близкое расстояние. Опасное для меня, потому что в последнее время мое сердце бьется как сумасшедшее, когда он рядом.

– Если я скажу тебе это… – Он отпускает прядь волос и тыльной стороной пальца проводит по моей щеке. По моей коже разбегаются мурашки, так она реагирует на прикосновения Зейна. – …мне, к сожалению, придется тебя убить.

После этих слов вся романтика мгновенно испаряется, это всего лишь отвлекающий маневр.

– Хочешь стать серийным убийцей?

Зейн запрокидывает голову назад и громко смеется.

– Ради бога, нет. Только представь себе это море крови, я никогда не отчищу от нее свою одежду.

– Если не хочешь говорить – не надо.

– Я расскажу тебе.

– Да, когда же?

– Когда мы будем на концерте Haevn.

Зейн засовывает руку в карман джинсовой куртки и выуживает два билета на концерт моей любимой группы. Я чуть ли не кричу от восторга, обнимаю и целую Зейна в щеку.

– Откуда они у тебя? Я даже не знала, что они приезжают в Нью-Йорк.

– У меня есть приятель, который работает организатором мероприятий.

– Дрейк?

– Он самый. Дрейк достал нам билеты.

– Круто! Спасибо, Зейн, для меня это много значит.

– А для меня много значишь ты.

Мое сердце еще быстрее забилось в груди, и я ничего не могу поделать с этим. Снова погружаюсь в глубину его зеленых глаз, тону и совсем не хочу покидать это зеленое море. Зейн снова приближается ко мне, и я рефлекторно облизываю губы, привлекая его внимание. Сердце стучит уже где-то в горле, когда чувствую его дыхание на своих губах.

К черту благоразумие! Возникает ощущение, что кроме нас вокруг никого нет: ни окружающих, ни проблем, ни мыслей о том, что мы друзья, – все исчезает. Есть только мы. Я вижу только прекрасные глаза Зейна, чувствую его мягкие руки на своей талии и исходящий от него жар. С надеждой жду, что Зейн Мэй наконец-то поцелует меня, но он отступает назад и целует меня в лоб.

Резко отворачиваемся друг от друга и хватаемся за свои стаканы с водой. Мы словно одновременно очнулись от транса. Часть меня разочарована, что Зейн остановился, но рационально думающая часть благодарна ему, потому что поцелуй мог стать огромной ошибкой.

Глава 21 Грейс

Глава 21

Грейс

– Тебя прямо не узнать! – приветствует меня Эддисон.

– Черт возьми! Ты действительно удачно обновила свой гардероб, дорогая, – хвалит Люк, разглядывая мой наряд.

Сегодня я надела серую юбку-карандаш, облегающую блузку пастельно-желтого цвета и туфли-лодочки на невысоком каблуке, чтобы на работе было удобно. Совсем недавно заметила, что вещи из моего гардероба неодинаково влияют на мое настроение. С тех пор как начала носить больше цветной одежды, стала счастливее. Оказалось, мне очень идут короткие юбки, о которых год назад я даже не помышляла. Мне доставляет удовольствие комбинировать разные стили и смотреть, что из этого получается. Кроме того, мне нравились восхищенные комплименты от друзей, особенно одобрения Тейлор, которая прекрасно разбирается в вопросах стиля.

Я благодарно улыбаюсь Люку и обнимаю друзей.

– Где наша невеста?

– У нее встреча с каким-то модным брендом, которую она не смогла перенести.

– Да что это такое, не можем собраться на обед. С этим надо что-то делать, – возмущается Люк.

– Мы делаем все возможное, но наши расписания словно сговорились против нас. У меня такое ощущение, что мы как белки в колесе. – Эдди сейчас занята, у нее начался сезон вечеринок.

– Ой, только не надо мне рассказывать про расписание. Как часто вы с Дрейком устраиваете паузы в работе, чтобы помиловаться? – На слове «пауза» Люк изображает пальцами воздушные кавычки, что заставляет меня смеяться.

– Не так часто, как хотелось бы. Дрейк работает в офисе как ломовая лошадь и откладывает удовольствие до дома.

Когда Эддисон называет квартиру Дрейка домом, на сердце поселяется боль. Да, мы все еще живем вместе и видимся каждый день, но совсем скоро она переедет к жениху, и мне будет очень тяжело отпустить ее.

Я прячусь за меню, подозревая, что Люк сейчас возьмется за меня.

– Не надо прятаться, я и до тебя сейчас доберусь.

Вдруг стол закачался, а Люк взревел:

– Черт! Что это было?

Я отложила меню и увидела Эдди, которая, сверкая глазами, смотрела на Люка.

– Оставь ее в покое и позаботься о своей личной жизни.

Люк подышал на ногти и потер их о свою рубашку.

– Поверь, дорогая, мне не на что жаловаться, потому что я занят, если ты понимаешь, о чем я. – Люк смешно двигает бровями, и мы с Эдди не можем сдержаться и хохочем во весь голос.

– Ох, как я скучала по вам. Вы – именно то, что мне нужно после напряженных дней.

– Ты слишком много работаешь. – Эддисон с тревогой смотрит на меня, но я улыбаюсь в ответ, показывая, что ее беспокойство напрасно.