Он не задавал вопросов и не упоминал Уэста. В тишине мы дошли до кабинета. Подойдя к двери, я поблагодарила его и зашла внутрь. Все взгляды устремились на меня, не поднимая головы, я прошла к пустой парте в конце класса. Если я хочу выдержать этот урок, чем меньше людей будет на меня смотреть, тем лучше.

Глава 46

Глава 46

Я хочу принадлежать тебе.

Уэст

Нэш вошел в класс одновременно со звонком. Он осмотрел кабинет, чтобы найти меня. Нахмурившись еще сильнее, он подошел ко мне. Место рядом было занято каким-то курчавым парнем в очках. Нэш быстро заставил того пересесть и опустился рядом.

Я посмотрел на него, и тот наклонился ко мне.

– Там… возникла проблема у шкафчиков… но я все уладил, она в порядке, – прошептал Нэш.

Грудь сдавило, и я сжал кулаки.

– Поясни, – произнес я, наплевав на то, что кто-то меня услышит. Я был готов броситься на поиски Мэгги. Меня удерживало лишь то, что я должен был обеспечить ей свободное пространство.

– Рейли зажала ее у шкафчиков.

Этого мне было достаточно. Я встал и пошел к двери.

– Куда это вы направляетесь, мистер Эшби? – поинтересовался учитель.

– Мне нехорошо, – ответил я и вышел в коридор. Стоило узнать у Нэша подробности. Например, дотронулась ли до нее Рейли. Но стремление найти Мэгги и убедиться, что она в порядке, было сильнее.

Я пошел в направлении кабинета, где проходил ее урок, когда дверь за мной снова распахнулась.

– Уэст, подожди, – окликнул меня Нэш.

– Хочу найти Мэгги, – бросил я, не останавливаясь.

– Она в порядке. Я все уладил, – ответил он.

– Рейли к ней прикоснулась? – мой голос дрогнул при мысли о том, что кто-то мог навредить Мэгги.

Нэш промолчал, и для меня этого было достаточно.

– Она попробовала вернуть тебя в своем стиле. Девчонки в школе пришли к выводу, что Мэгги – враг, раз бросила тебя. Ты, конечно, слышал сегодняшние разговоры. Это должно было случиться. Кто-нибудь обязательно предъявил бы ей претензии.

Это заставило меня остановиться.

– Что? – переспросил я, не веря своим ушам.

– Что значит «что»? – Нэш недоуменно посмотрел на меня.

– Что они болтают?

– Девчонки?

Я кивнул.

– Чушь про Мэгги. Она не реагирует, ходит, опустив голову. Я отвел ее в класс и написал Брэйди, чтобы он проводил ее до столовой. Скоро вся эта суета стихнет.

– Подожди, – я остановил его, чувствуя, как желудок завязался в узел, а ярость толчками растекается по венам. – Хочешь сказать, что все сегодня достают Мэгги из-за этого? Из-за меня?

Нэш кивнул.

– Твою мать! – прорычал я и рванул к кабинету Мэгги.

– Я думал, ты все слышал, – прокричал мне вслед Нэш.

Если бы я был в курсе, то немедленно прекратил бы эти разговоры. Он думал, что я промолчал? Позволил им болтать про Мэгги? Серьезно? Мои собственные друзья не подозревали, что я люблю ее?

Остановившись у двери кабинета, я глубоко вздохнул. Я был взбудоражен. Я не хотел причинять ей боль, но, кажется, только этим и занимался. Мэгги сбежала от меня, потому что я вел себя как засранец. Цеплялся за нее, позабыв о том, что она борется с собственными демонами. Она нуждалась во мне, а я только брал.

Я был готов подставить ей свое плечо. Хотел, чтобы она больше рассчитывала на меня. Я желал большего.

Распахнув дверь и оглядев класс, я увидел ее в самом конце, почти готовую заползти под парту.

– Чем я могу помочь, Уэст? – спросил мистер Бэнкс.

– Мне нужно поговорить с Мэгги, сэр, – ответил я, с трудом переключив свое внимание на учителя.

– Ну… хорошо. Только недолго, пожалуйста, – разрешил он.

Я обернулся к Мэгги. Если бы я мог защищать одним только взглядом, я бы так и сделал. Она медленно встала и направилась ко мне. Глаза устремлены в пол, а руки сжаты в кулаки перед собой. Мэгги нервничала. Я не хотел заставлять ее тревожиться.

Когда она подошла ко мне, я сделал шаг в сторону, пропуская ее в коридор, затем закрыл дверь, обеспечив необходимое нам уединение.

– Ты в порядке? – спросил я, борясь с желанием обнять ее и прижать к себе.

– Все хорошо, – ответила Мэгги шепотом.

– Я разберусь с Рейли. Она больше тебя не побеспокоит. Обещаю, – решительно произнес я.

Она пожала плечами.

– Она беспокоится о тебе. И защищает тебя.

Нет. Рейли беспокоилась о себе самой. Дело было не во мне. Она увидела возможность напасть на Мэгги и воспользовалась ею.

– Если бы она волновалась обо мне, она бы тебя и пальцем не тронула. Те, кто беспокоится обо мне, защищают тебя. Как Нэш.

Мэгги подняла голову, и наши взгляды встретились. В ее глазах бушевала такая буря эмоций, с которыми я также пытался совладать.

– Я не хотел навредить тебе.

– Знаю. А я причинила тебе боль. Оказалась не тем, кто тебе был нужен.

Она перевела взгляд на коридор, разорвав зрительный контакт.

– Ты только потерял отца, Уэст. Мне стоило быть более чуткой.

Наплевать на запрет прикосновений. Потянувшись, я накрыл ее ладонь своей.

– Ты была права. Я использовал тебя, чтобы справиться. А в ответ не давал ничего. Зациклился на мысли, что ты должна быть рядом. Знать, что ты со мной. Только тебе это не помогало. Я пытался завладеть тобой.

Мэгги промолчала. Но и не убрала руку.

– Мы это начали, потому что ты могла выслушать и понять мои тревоги, как никто другой. Да, ты стала для меня костылем. Я хотел быть рядом, чтобы ты делилась со мной своей невероятной силой.

Мэгги шмыгнула носом, но не взглянула на меня.

– Только все изменилось. Да, ты стала человеком, на которого я мог опереться, но ты значишь больше для меня. Я всегда радуюсь, услышав твой голос, увидев твою улыбку и, Боже, услышав твой смех. Обожаю, когда ты смеешься. Я люблю все, что ты делаешь Я бы никогда… – я запнулся. Я хотел, чтобы мои слова прозвучали правильно. Нельзя было пустить все коту под хвост. Это было важно. Мой шанс все исправить.

– В ту ночь… когда мы спали вместе. Мэгги, я… – мне было нужно видеть ее глаза. Я потянулся и приподнял ее подбородок, чтобы наши взгляды встретились. – Мэгги, уже тогда я знал, что люблю тебя. Ничего не сказал, потому что той ночью эмоции накрывали с головой. Я занимался с тобой любовью не в поисках утешения. Я делал это, потому что хотел быть как можно ближе к тебе. Потому что, потеряв отца, я обрел тебя. Человека, который заполнил пустоту внутри меня. Который дал мне повод улыбаться каждый день. И я стал немного сумасшедшим в своем стремлении быть рядом. Я не хочу владеть тобой, Мэгги. Я хочу принадлежать тебе. Но ты должна знать, что я люблю тебя, – я отпустил ее подбородок и опустил руку.

Мэгги молчала, а ее глаза наполнялись слезами. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы оставить ее там и пойти прочь.

Глава 47

Глава 47

Повторная попытка.

Мэгги

Он любил меня.

Все его слова значили больше… Это было то, что мне нужно.

Печаль и боль, прочно устроившиеся в моем сердце, исчезли. Уэст Эшби любил меня. Я была не просто человеком, необходимым, чтобы преодолеть утрату. Я была кем-то большим.

– Подожди, – позвала я. Уэст ушел и, обернувшись, я увидела, что он прошел половину коридора. Он остановился, и на секунду мне показалось, что он не обернется. Когда же это произошло, в его глазах я увидела надежду. Ее было так много, что очевидно было даже издалека.

Я снова обратилась к Уэсту:

– Не хочу, чтобы ты однажды проснулся и понял, что я тебе больше не нужна. Я бы не смогла оправиться от такого удара. Я хотела большего. Я влюбилась в тебя, и меня это пугает.

Уэст направился обратно ко мне, широко шагая и не отрывая от меня глаз. Подойдя ко мне, он обхватил мое лицо ладонями и посмотрел на меня.

– Слава Богу, – выпалил он, и наши губы встретились в поцелуе.

Я вцепилась в его плечи, а слезы счастья текли по моим щекам. Уэст стирал их большими пальцами, пока наши языки переплетались, и мы держались друг за друга, будто в последний раз.

– Похоже, не особо у тебя получается давать свободное пространство. – Голос Брэйди испугал меня, отстранившись, я взглянула через плечо Уэста на довольного двоюродного брата.

Уэст улыбнулся, чмокнул меня в нос, обнял и повернулся к другу.

– Похоже на то, – протянул он с ухмылкой.

Брэйди расхохотался и встряхнул головой.

– Пока она довольна, – откликнулся он. Потом посмотрел на меня, ожидая моего подтверждения.

– Я очень счастлива, – заверила я его.

Брэйди кивнул и снова посмотрел на Уэста.

– Докажи мне, что ты ее заслуживаешь.

Рука Уэста обхватила меня еще крепче.

– Непременно.

– Отлично. Потому что я не могу надрать задницу Рейли, а вот тебе – запросто.

В этот раз расхохоталась я.

Сегодня у меня было свидание с Уэстом. Настоящее. На которое ходят пары. Которого у нас раньше никогда не было.

Было немного странно, когда дядя Бун спросил Уэста, куда мы собираемся, и напомнил хорошо заботиться обо мне. Кажется, убегать через окно мне нравилось больше. Хотя Уэста это вроде ничуть не смутило: он выглядел невероятно довольным.

Выехав на дорогу, он похлопал по сиденью рядом с собой:

– Двигайся ближе.

Я с радостью согласилась и села как можно ближе к Уэсту.

– Ты не спросила, куда мы едем, – сказал он, положив ладонь мне на ногу.

– Потому что мне все равно, пока я с тобой.

Он ухмыльнулся и сжал мое бедро.

– Знакомое чувство.

Я положила голову ему на плечо.

– Так скажи, куда мы едем.

– Ну, у меня было несколько вариантов, но ни один не был достаточно особенным для нашего официального первого свидания.