– Хорошо, – сказал он, и это слово прозвучало как печать на приговоре. – Первое совещание руководителей отделов – завтра, 9:00. Мой кабинет. Опозданий не терплю. На этом – все. – Он кивнул Елене Петровне, резко развернулся и вышел через боковую дверь сцены, не оглядываясь. Его шаги, твердые и быстрые, еще секунду отдавались в тишине зала, а потом стихли.

Воздух выдохнул. Сразу зашумели голоса – сначала шепотом, потом громче, срываясь на истеричные нотки. «Что теперь делать?», «Закроют наш проект?», «Оптимизация… это же сокращения?», «KPI… опять эти KPI!».

Маргарита из бухгалтерии схватилась за сердце.

– Лариса Дмитриевна, вы слышали? Что это было?

Лариса медленно поднялась. Ее лицо было непроницаемой маской. Только в глазах, темно-карих, почти черных, горел холодный огонь.

– Это, Маргарита Васильевна, – ответила она ровным, спокойным голосом, который резал шум лучше крика, – называется «смена парадигмы управления». Или, проще говоря, диктатура. –Она поправила идеально лежащий лацкан своего жакета – такого же серого, как юбка, подчеркивавшего ее пышные, но стройные формы.

– Всем спокойно. Работаем. Информация будет по мере поступления. От меня. – Последние слова она произнесла чуть громче, и ближайшие коллеги замолчали, кивнув. В ее тоне была привычная командирская уверенность, островок стабильности в наступившем хаосе.

Она вышла из зала одной из первых, ее каблуки отстукивали четкий, быстрый ритм по мраморному полу холла. Мимо промелькнули стеклянные стены переговорок, дорогие постеры с лозунгами о командной работе, которые теперь казались злой насмешкой. «Дисциплина. Результат. Эффективность. Бла-бла-бла», – мысленно передразнила она Бармина. «А люди? А мораль? А долгосрочная стратегия? Все списано в угоду сиюминутной прибыли?»

Войдя в свой кабинет – просторный, функциональный, с огромным окном, выходящим на деловой центр города, – Лариса закрыла дверь. Тишина. Только ее собственное дыхание, чуть учащенное, и гул города за стеклом. Она подошла к окну, уперлась ладонями в прохладный подоконник. Утро начиналось так… обычно. Суматошное. Подъем в 6:30. Борьба за ванную с вечно сонной дочерью Софией («Мааам, еще пять минуточек!»). Быстрый макияж. Завтрак на бегу. Пробки. Мысли о предстоящем дне, о списке дел, о том, что нужно не забыть заказать Софии новые кроссовки для физкультуры… А теперь этот… ураган в костюме.