— Тетя Оля, опять вы за свое…
— Деточка, тебе скоро двадцать один стукнет! Ты что, решила остаться в старых девах?
— Ну, при чем тут старые девы? — Наташа совсем рассердилась и решительно сменила тему: — Тетя Оля, я испекла пирог!
— Не может быть! — простонала старушка. — Ты — и пирог? Вообразить не могу! С чем?
— С картошкой и грибами! — язвительно сообщила Наташа. — Вон он стоит, еще горячий. Вот так! И с ним пойду в гости!
— Замечательно! — почему-то обрадовалась Ольга Ивановна. — Просто замечательно? Пироги, ватрушки, творожные запеканки, домашние котлетки… и при этом хорошая специальность. Кстати, детей у него нет. А женился он всего пять лет назад, и есть мнение, что не слишком удачно…
— Тетя Оля! — Наташа сорвалась на крик. Она не стала делать вид, будто не понимает, о ком речь. — Ну как вам не стыдно!
— А чего я должна стыдиться? — удивилась старушка. — Отличный мужик, я к нему давно уже присмотрелась. Характер ровный, работать любит, но в меру, готов и семье время уделить…
Наташа поспешно выпалила:
— Тетя Оля, поздравляю вас с Новым годом, желаю счастья в личной жизни, привет всем вашим и поздравления тоже, Винни-Пух ушел в гости!
И повесила трубку. Может, это было и не слишком вежливо, но Наташа просто не в силах была выдержать разговор на такую тему. К черту все!
Она решительно вошла в кухню и разрезала пирог.
Глава 16
Все шло как обычно. Стол в ресторане в Пушкине был заказан заранее, и к половине двенадцатого ночи все четыре пары собрались — провожать старый год, встречать следующий… Но Андрею совсем не было весело. Хотя он изо всех сил старался держаться непринужденно, Никита, его старый друг, быстро заметил неладное. Ну не зря же они были неразлучны еще со школьной скамьи.
— Что-то случилось? — осторожно спросил Никита, улучив' подходящий момент, когда их никто не мог слышать.
— Нет, с чего ты взял? — деланно удивился Андрей.
— Не ври, меня не обманешь.
— Ну… не сейчас. Может быть, потом расскажу. Как-нибудь на днях.
Андрей подумал, что Никита, возможно, сумеет что-нибудь подсказать. Хотя что, собственно говоря? Он ведь сам не имел семейных проблем. Жена — замечательный человек, двое детишек, причем старший сын уже в третьем классе учится, а младший осенью пойдет в школу. Два отличных наследника. Конечно, Никита и женился намного раньше Андрея, на девочке из параллельного класса их же школы…
Но по взгляду друга Андрей видел: тот легко угадал, в какой области бытия лежит причина жизненных затруднений Сафронова. Тем более что Никита давным-давно раз и навсегда высказал свое мнение о Нелли, еще до свадьбы Андрея. И с тех пор они эту тему не обсуждали. Люди взрослые в конце-то концов. Каждый сам выбирает свой путь. Но Андрей знал, что друг переживает за него. Никита ведь бывал у Сафроновых в гостях, видел, что вытворяет жена Андрея…
Праздничная ночь шла своим чередом, но Андрей словно бы отсутствовал, ничего не видя и не слыша. Он машинально поднимал бокал вместе со всеми, что-то говорил, отвечал на вопросы, кажется, даже шутил… и при этом его сверлила одна и та же неотвязная мысль: если Неля ему изменяет, то с кем? С кем? Не с Никитой, это понятно. И пожалуй, вообще ни с кем из тех, кто сегодня здесь присутствует. Эти люди слишком хорошо ее знают, чтобы рисковать. Нет, если она и обзавелась сердечным другом, то где-то на стороне…
Наблюдая за тем, как быстро пьянеет его жена, Андрей размышлял еще и о других словах знаменитого психолога. Процесс зашел слишком далеко. Здорового ребенка Неля родить уже не сможет, даже излечившись от алкоголизма. К тому же еще неизвестно, чей это будет ребенок… Черт побери, да неужели это правда?
Как ему не хотелось верить в такое!
Он что-то жевал, не ощущая вкуса, пил, танцевал, и наконец ему пришла в голову идея. Надо встретиться с бывшим супругом Нелли. У них ведь есть кое-какие общие интересы в бизнесе, так что повод придумать можно. И попытаться выяснить, почему они развелись. Хотя разве пьянство не повод для развода? И все же ему казалось, что в такой встрече мог быть определенный смысл.
Наконец тягостный праздник завершился. Компания расселась по ожидавшим уже такси, и все разъехались по домам.
Утро первого января началось для Андрея с очередного скандала. Неля почему-то проснулась ни свет ни заря, в десять часов, и, конечно, ей захотелось опохмелиться. Она отправилась в большую гостиную и сунулась в бар — но не нашла там своего любимого «Наполеона». Собственно, бар был вообще практически пуст. А пуст он был по той простой причине, что Андрей перестал заказывать спиртные напитки, решив, что это ни к чему. Его собственные гости — чрезвычайно редкие в последние два года — вполне могли обойтись и кофе, а поить приятелей Нелли ему надоело. Надо им — пусть сами купят.
Конечно, Нелли Дмитриевна без труда сообразила, в чем причина столь катастрофического состояния бара. И взорвалась, невзирая на тяжкое состояние организма и головную боль.
Андрей заперся в кабинете, не обращая внимания на крик жены. Угомонится, куда денется. В баре есть ведь полбутылки водки. А в холодильнике стоят две бутылки пива, он проверил. Найдет, выпьет и снова спать завалится.
Так оно и вышло.
Андрей включил компьютер, немного поработал, а потом, сам не заметив, как это произошло, вызвал кадровую справку по своей фирме. И нашел фамилию Наташи — Лозанова. И тут его ожидал сюрприз.
Андрей долго задумчиво смотрел на экран. Надо же, угораздило эту малышку родиться в такой день! Двадцать девятое февраля. Интересно, когда она празднует день рождения? Первого марта? Забавно… Живет на Петроградской… ох, елки с палками! Андрей, увидев на экране адрес Наташи, вздрогнул и протер глаза. Малышка жила в одном доме с его матерью! И даже в одном подъезде! Ну, нет, так не бывает, сказал себе Андрей. Это просто сказка какая-то.
Однако сомнений тут быть не могло. Квартира матери — на втором этаже, значит, Наташа должна жить на пятом.
Петроградская сторона… Красивый район. Благородный, изысканный. Не может быть, чтобы у девочки не было хоть одного поклонника. Наверняка есть какой-нибудь молодой, красивый, энергичный.
Андрей встряхнул головой и закрыл кадровую справку. Разумеется, он уже поздравил мать с Новым годом — по телефону. Но почему бы не съездить к ней, не навестить… давно не виделись, месяца четыре, не меньше. Что, кстати говоря, уже само по себе невиданное свинство — не в разных же городах живут!
А почему бы не позвонить подругам Нелли, когда она уйдет на очередные посиделки? Узнать, где конкретно она пребывает. Он ведь если и звонит иногда, то лишь по сотовому телефону жены. То сеть она может находиться где угодно и врать, что ей вздумается. Телефоны ее подруг наверняка есть в записной книжке, которая вечно валяется то в прихожей, то на кухне… можно ведь заглянуть, что тут непорядочного? Он — муж, он имеет право…
Андрей посмотрел на часы. Половина первого. Наверняка мать уже на ногах, она никогда подолгу не валяется в постели, даже после таких праздников, как Новый год.
Он позвонил Лидии Кирилловне, предупредил, что сейчас приедет, и, не слушая восторженных восклицании матери, повесил трубку. Садиться за руль ему не хотелось, вызывать шофера первого января он не считал возможным, поскольку обещал ему на сегодня полный выходной, а потому просто по внутренней связи попросил охранника, сидевшего внизу в подъезде, вызвать такси.
По дороге он купил огромный букет роз и кучу восточных лакомств, любимых матерью. Потом попросил шофера проехать мимо Дома книги — вдруг тот работает, невзирая на первое января? Дом книги и в самом деле был почему-то открыт, и Андрей зашел туда, чтобы приобрести наконец то, что давно хотел подарить матери, — необыкновенно красивое издание «Энциклопедии собак». У Лидии Кирилловны был тойтерьер, но она хотела завести еще какую-нибудь маленькую собачку, для компании. Только никак не могла решить, какую именно. Вот пусть и разбирается.
Рассчитавшись с водителем такси, Андрей остановился перед подъездом дома, в который мать переехала, когда умер отец. Она не захотела оставаться в старой квартире, где все напоминало ей о счастливых годах. Тем более оставаться одна. Старшая дочь, сестра Андрея, давным-давно вышла замуж и жила в Австрии, в пригороде Вены. Андрей купил собственную квартиру почти сразу после окончания университета. И Лидия Кирилловна, похоронив мужа, умершего внезапно от сердечного приступа, сразу же переехала с Адмиралтейского проспекта на Петроградскую сторону. Что ж, Андрей вполне ее понимал.
Лифта в этом доме не было, но мать Андрея жила на втором этаже, так что ничего страшного. «Интересно, как эта малышка карабкается на свой пятый? — подумал Андрей, все еще стоя перед подъездом и как будто бы не решаясь войти. — Тут ведь высота этажей не как в новостройках, тут этаж за полтора…» Он задрал голову, оглядывая фасад дома. Да, не близко… ну, она ведь молодая, энергичная девочка.
Андрей вдруг опомнился. К кому он приехал? К матери? Так почему дурака валяет?
А вот интересно, подумал Андрей, открывая наконец тяжелую резную дверь подъезда, когда бы он собрался навестить матушку, если бы Наташа жила не в этом доме, а в каком-нибудь другом?