Во вторник, за полчаса до обеденного перерыва, в бухгалтерию заглянул помощник главного менеджера Николай — молодой, веселый и энергичный парень.
— Наталья Игоревна, вас Петренко просит зайти. Там у него какая-то крутая старушенция, намерена дачу строить, интересуется спецификациями и примерной стоимостью материалов. Так что надо подсчитать. Бабка въедливая, но, похоже, реальная клиентка.
Наташа, молча, встала и, прихватив свой маленький калькулятор, отправилась в кабинет Петренко.
Там она и в самом деле увидела весьма колоритную «старушенцию». На голове бабки красовалась огромная соломенная шляпа-капор, точь-в-точь как у старухи Шапокляк, а в черную сумку, сплетенную из толстых шелковых шнуров, можно было без труда спрятать парочку крупных арбузов. Платье бабки тоже поражало воображение. Это было нечто темно-коричневое, абсолютно бесформенное, сплошь обвешанное широкими полосами черных шелковых кружев явно доисторического происхождения. Широкая юбка спадала на пол, ложилась волнами вокруг модного белого кресла, в которое погрузилась заказчица. Рукава платья, широкие и длинные, тоже заканчивались кружевными воланами, а из-под них выглядывали сухие ухоженные руки, унизанные огромными серебряными перстнями с разноцветными камнями. По два кольца на палец.
Наташа остановилась в дверях кабинета, разинув рот и вытаращив глаза. Петренко, сидевший перед низким журнальным столом напротив старухи, скосился на Наташу и предложил:
— Проходите, Наталья Игоревна, садитесь. — Он указал девушке на третье кресло, придвинутое к столику.
Следом за Наташей вошла секретарша, принесла чай.
И начался фантастический разговор, от которого у Наташи уже через пять минут закружилась голова.
— Итак, мадам, что конкретно вас интересует? Где вы намерены строиться? У вас уже есть проект? Стоимость материалов, как вы сами понимаете, зависит от общей площади и этажности здания, от расстояния — это стоимость доставки, ну, плюс коммуникации… — начал Петренко, с трудом удерживаясь от смеха.
— Стоп! Строго по порядку! — генеральским басом перебила его клиентка. — По одному вопросу в порции.
Нервно кашлянув, Петренко начал сначала:
— Хорошо. Где вы хотите построить дачу?
— Где… — задумчиво повторила Шапокляк. — Ну… предположим, под Зеленогорском. Или в Павловске. Нет, — тут же отвергла она оба предположения. — лучше у Ладоги. Или…
— Мадам, — осторожно произнес Петренко, — если и вы еще не определились…
— Кто вам сказал, что я не определилась? — фыркнула клиентка. — Я хочу иметь дачу в Лисьем Носу! На заливе!
Наташа попыталась заглянуть под шляпу. Что-то ее смутило в старухе… вроде бы она где-то видела эту особу… Но под полями капора можно было рассмотреть лишь пышные седые букли да огромные очки в роговой оправе.
— Значит, Лисий Нос. — Петренко действительно был хорошим менеджером. Он умел разговаривать с любыми клиентами. Он бы и с крокодилом договорился, не то что с Шапокляк. — Вы уже присмотрели участок?
— Я его уже купила! — торжественно возвестила старуха. — Вот! Сейчас покажу документы.
Она нырнула в свою гигантскую сумку и принялась выкладывать из нее на стол разнообразные предметы, предварительно широким жестом отодвинув подальше чайную чашку. Сначала на стол лег затрепанный дамский роман в мягком переплете. Потом — пластиковый кошель, видимо, изображавший собой косметичку. За ним последовали: засаленная колода карт Таро, ананас, старый-престарый плюшевый медвежонок с оторванным ухом, помятая коробка конфет, полиэтиленовый пакет с фисташками (полкило, не меньше, прикинула на взгляд Наташа) и пухлый фотоальбом. И наконец, появилась картонная папка с документами. Торжественно вручив папку Наташе, Шапокляк стала складывать свои сокровища обратно в сумку.
Петренко и Наташа молча ждали.
Когда на столе остались только карты Таро, клиентка соизволила заговорить:
— Посмотрите бумаги, чего сидите как пеньки?
Наташа передала папку Петренко, он быстро пролистал документы и протянул их старухе.
— Солидный участок у вас, мадам. Двадцать соток — не шутка.
Огромный участок в Лисьем Носу стоил бешеных денег, это Наташа отлично знала. Зачем старой женщине дача в одном из самых дорогих курортных районов? Похоже, это подставная фигура… Кто-то, не желающий оформлять недвижимость на свое имя, предложил экзотической бабушке подзаработать. А когда все будет построено — Шапокляк напишет дарственную… Ну, это ее личное дело. Не ребенок, понимает, что делает.
— А я что, похожа на шутницу? — поинтересовалась старуха.
— Разумеется, нет, мадам. Совсем наоборот, вы производите весьма серьезное впечатление.
Наташа чуть не расхохоталась и вынуждена была схватить чашку и сделать глоток. Да уж, впечатление и в самом деле серьезнее некуда. Только в весьма специфическом смысле.
— Итак, продолжим, — пробасила старуха и снисходительно позволила: — Задавайте следующий вопрос.
— У вас уже есть проект?
— А то! — величественно откликнулась Шапокляк. — Сейчас покажу.
Наташа мысленно охнула. Она уже поняла, что последует дальше. И не ошиблась.
Начался повторный процесс извлечения барахла из сумки. Разумеется, папка с архитектурным проектом лежала на самом дне гигантского хранилища…
Об обеденном перерыве пришлось забыть. Cтаруха оказалась ужасно въедливой, она хотела знать стоимость каждой водопроводной трубы, каждого квадратного миллиметра паркета, каждой ступеньки и каждой плитки кафеля. К тому же клиентка, как выяснилось, неплохо разбиралась в фирмах-производителях и из всех возможных вариантов выбирала тот, который гарантировал наивысшее качество. Наташа только головой качала. Неужели на свете действительно есть люди, способные заплатить такие суммы за дом для отдыха? Но вообще-то это здорово… на такой даче хорошо отдыхать с детьми… и будущий дом явно рассчитан на большую семью…
Шел уже пятый час, когда Шапокляк наконец заявила: — Ладно, мне все понятно. Вот вам телефон строителей… — Как ни странно, карточку с телефоном она извлекла из кармана, а не из сумки. — Сообщите им, что конкретно я выбрала. Я им заранее сказала, чтобы не пытались мне подсунуть собственные материалы, что я сама все буду заказывать… А теперь я вам погадаю! — внезапно крикнула она так громко, что Наташа вздрогнула.
Петренко тоже вздрогнул и испуганно уставился на колоду карт, все так же лежавшую на столе. Похоже, он не поверил в то, что Шапокляк действительно намерена заняться гаданием прямо здесь и сейчас.
Однако старуха не шутила.
Она схватила колоду и, позвякивая перстнями, ловко перетасовала ее. Потом протянула Наташе:
— Сними! Левой рукой!
Наташа послушно сняла карты.
А дальше случилось нечто и вовсе уж несусветное. Небрежно рассыпав карты по столу рубашкой вверх, Шапокляк наугад выхватила три штуки и, посмотрев на них, принялась вещать загробным голосом, подвывая и слегка хрипя:
— А… вижу, вижу! Поганый король с дурными мыслями — и пташка невинная, с душой светлой, чистой! Не сметь! Не сметь покушаться! Последствия — самые ужасные. Черный принц придет и отомстит. Черный принц, шоколадный принц, битком набитый ядовитыми конфетами! Рука поганого короля, жадно протянувшаяся к невинной пташке, отсохнет. Глаза поганого короля, полные грязных желаний, вылезут. Тьфу на тебя, поганый король, тьфу, тьфу! — И Шапокляк демонстративно плюнула на одну из карт, а потом вдруг ее очки уставились из-под шляпы прямо на Петренко.
Главный менеджер заметно побледнел. Наташа удивилась: неужели его напугала эта смешная старушка? Ну и ну… наверное, он очень суеверен. Ей самой вся сцена казалась просто до невозможности смешной.
— Ну ладно, на сегодня хватит, — вдруг сказала старуха совершенно другим голосом. — Пойду, пожалуй. Пусть эта девочка меня проводит, — приказала она, кивая в сторону Наташи. — Все равно рабочий день уже кончается, а она не обедала. Иди возьми свою сумку, детка!
Наташа вопросительно посмотрела на главного менеджера, и тот быстро кивнул. Похоже, он уже не чаял избавиться от странной бабули…
* * *
Когда Наташа с Шапокляк отошли от здания фирмы на квартал и повернули за угол, старуха вдруг резким движением сняла шляпу вместе с седыми буклями, смахнула с лица очки… и захохотала:
— Ну как? Неплохо получилось?
Наташа уронила сумку. Перед ней стояла Лидия Кирилловна!..
— Ой! — пискнула Наташа. — Это вы…
— Неужели ты меня не узнала, девочка? — удивилась соседка. — А я-то думала, ты мнe подыгрываешь!
— Какое там… — пробормотала Наташа, наклоняясь и поднимая сумочку. — И в голову не пришло. Ну вы даете! Зачем это?
— А затем, — фыркнула Лидия Кирилловна, — что у меня интуиция. Я просто нюхом чуяла, что к тебе кто-то подъезжает на работе, — вдохновенно соврала престарелая актриса. — И решила разобраться. И пресечь. Ты ведь и в самом деле чересчур доверчива, и такой хмырь, как этот ваш менеджер, вполне может тебе голову заморочить.
— Но как вы догадались, что это именно он ко мне подъезжает, Лидия Кирилловна? — смущенно спросила Наташа.
— Ой, — небрежно отмахнулась та, — девочка, да у него на лбу написано большими буквами: любитель клубнички! И опытный к тому же. Такому ничего не стоит заморочить голову молоденькой дурочке. Поди, каждый день цветочки дарит, а? Духи, конфеты?