Холт прищурился, глядя на нас:

— Чего не будет?

— Ничего, — буркнул я.

Аспен опустила ладонь мне на грудь и прошептала:

— Скажи им. Пора.

Все внутри сжалось. Я знал, что этот секрет построил между мной и семьей стену. Создал тьму, которая медленно меня разъедала. Пока я не встретил Аспен. Она напомнила мне обо всем хорошем, что есть в мире. Помогла бороться с этой тьмой еще до того, как я узнал ее имя.

Я отстранился и встретился взглядом с Аспен. В ее глазах не было ничего, кроме принятия. Она останется рядом при любых обстоятельствах.

Отец пошевелился на другом диване:

— Что происходит, Роан?

Я сглотнул — горло пересохло. Все смотрели на меня в ожидании.

Аспен переплела пальцы с моими и сжала их.

— Я соврал, — сказал я. Голос звучал спокойно и ровно, не выдавая бушующего внутри шторма. Это спокойствие всегда было моей защитой. Моей маской.

Я уставился на наши переплетенные пальцы — эта точка контакта не давала мне сорваться.

— Помните, я говорил, что тогда попал в аварию на горном велосипеде?

Атмосфера в комнате изменилась — все напряглись. Каждого, кроме Аспен, та история так или иначе коснулась. Рен была тогда на грани смерти. Холт чуть не потерял любовь всей своей жизни, а Грей лучшую подругу. Родители были разбиты. Это было первое дело об убийстве Лоусона. А Кейден, Мэдди и Нэш пытались поддержать тех, кого любили.

— Конечно, — сказала мама. — Ты тогда неделями лежал в постели. Я до сих пор считаю, что нас нужно было отвезти тебя в больницу.

Я с трудом проглотил подступившую тошноту:

— Это не была авария на велосипеде.

Взгляд отца стал настороженным:

— Тогда что, черт возьми, это было?