— Старик Линч продал Ориона.
— Да ну? — Это был Логан.
— Твою мать. — Теперь Джейк.
— Ага, — раздраженно хмыкнул Астер. — Предложил мне пересесть на Айвори, прикиньте?
— Айвори — это хто? — заинтересовался глуховатый мистер Уотсон.
— Лошадь. Это другая лошадь.
— Но что-то ведь можно сделать? Перекупить его, забрать назад? У нас же вышло с календарями, — начал распаляться Джейкоб.
— Сто тридцать кусков, — ответил Астер. — Тебе придется снабдить этими календарями пол-Америки.
— А если лошадь подменить? — предложил Логан.
— Мой внук! — потрепал его по голове дед, тут же заворачивая: — Помню, работали мы с Уотти на ферме, и надо было выдать старую корову за молодую. Пара ведер дегтя, толковая история про молодую дурную коровушку — и нате вам, продано!
— Кстати, дельная мысль, — подхватил Джейк. — Можем его перекрасить. И будет у тебя не серебристый конь, а черный. А вместо Ориона отдадим ему Айвори.
— Айвори — это кобыла, Робертс, — обреченно произнес Астер. — Так что если в твоем арсенале не припрятан фокус, как отрастить ей причиндалы, ничего не выйдет.
— Опять-таки, — начал Уотсон, потрясая в воздухе опасно накренившимся стаканчиком. — А помнишь, Логги, как мы все на той же ферме…
— Но что-то же ты планируешь делать? — встрял Джейк.
Астер пожал плечами. Вид у него был изможденный, будто он не спал минимум пару суток.
Все эти годы, когда им с парнями что-то не нравилось, они считали своим долгом нарушать правила. Прогибать их под себя. Но в этот раз перед Астером выросла стена, которую он не мог ни обойти, ни перепрыгнуть.
— Постараться смириться? — то ли задавая вопрос, то ли отвечая на него, тихо произнес он. Увидев удивленный взгляд Джейка, спросил: — Считаешь, я теряю хватку?
Но вместо него подал голос старый Логги.
— Ты просто взрослеешь, мальчик, — кряхтя, ответил он. — И становишься сильнее, а это случается только после самых больших потерь.
Астер пожал плечами. Наверное. Ведь именно это мы и делаем, когда становимся взрослыми. Принимаем правила игры этого мира, даже если они нам не нравятся.