И где-то над ухом раздалось:

— Разливай, Уотти!

Глава 13.

С Рождеством, парни!

Рождество. Любимый праздник Джейкоба Эванса. Мало кто знал об этом, но, еще будучи пятилетним мальчиком, он влюбился в рождественские песнопения. Мама Эванс отвела его на службу, и малыш Джейки обомлел от красоты. С тех пор он ждал Рождества, хоть и скрывал это. Потому что дарить подарки любил больше, чем получать.

У королей Алтиора был негласный пакт — никогда никаких подарков. Ни на дни рождения, ни за победы в олимпиадах, ни за успехи в шахматах или футболе. Конечно, бывали исключения, как тогда с билетами на концерт для Логана. Но подаркам на официальные праздники они сказали нет. И Джейкоб из года в год нарушал это правило на время Рождества. Парни позволяли, ведь он не тратился, а делал подарки своими руками. В этом году ему хотелось подарить каждому из них надежду.

В три утра он все еще возился с горячим клеем: доделывал рамку для Астера, которую накануне собрал с сестрами из маленьких сверкающих камушков, бусинок и пуговиц. Они взяли фотографию Астера, рассекающего на Орионе, и из маленьких деревянных букв составили имена «Астер» и «Орион». Джейкоб, получавший от родителей поддержку в любом деле, не совсем понимал отца Астера. Происходящее ему казалось невозможным: продажа Ориона, крест на конной карьере кузена… А ведь тот был безумно талантлив. Столько страсти и сосредоточенности! Серебристый конь был продолжением души Астера Блэквуда. Джейкобу хотелось пойти к дяде, схватить его за плечи и хорошенько потрясти: почему в канун Рождества он заставляет сына пройти через ад? На обратной стороне фотографии Джейкоб попытался аккуратно вывести курсивом: «Ты и он навечно вместе, никто никогда не вырвет его из твоего сердца. С Рождеством, твой кузен Джейки». Эванс терялся, не зная, как поддержать Блэквуда в такой ситуации, но опустить руки и ничего не делать точно было не в его характере.

Следующим подарком была фотография для Авроры. Хоть Эванс и повторялся, это было неважно. Он три часа провозился в фотошопе: взяв фотографию Рори из выпускного альбома, где она строго смотрит в камеру, создал обложку несуществующего журнала под названием «Who run the World». А под журнальным заголовком сверкало название статьи: «Самая влиятельная женщина — Аврора Блэквуд». Джейкобу, конечно, хотелось пошутить, написать что-то в стиле: «В присутствии Блэквуд все ходят на цыпочках, говорят шепотом и боятся посмотреть в ее сторону». Но он сдержал этот порыв. Распечатав обложку, вновь принялся с сосредоточенностью пятилетки выписывать: «Рори, солнце, иди к своим мечтам!» Эванс прикусил губу и все же добавил: «Поставь этот мир на колени, малышка! С Рождеством, твой кузен Эванс». Только такое можно пожелать Авроре, принцессе Блэквуд, которая помыкала тремя королями Алтиора.