Для Логана Джейкоб тоже сделал обложку журнала. Смеясь, он подумал: возможно, однажды эти два подарка окажутся под одной крышей, у семейной пары — Логана Робертса и Авроры Блэквуд Робертс. На обложке Логан широко улыбался, держа колбочку, — Джейкоб сфотографировал его еще в начале года на спецкурсе по химии. Название статьи: «Великое открытие, или Как Логан Робертс изменил ход истории науки». Послание Логану было простым: «Люблю тебя! С Рождеством, твой Джейки».
В душе Эванса теплилось что-то нежное, пока он упаковывал подарки для друзей. Да, всем им нужна была надежда. После выпуска они разбегутся кто куда. Эвансу было грустно из-за этого, но вместе с тем он предвкушал перемены, ожидающие их в будущем. Он верил, что мечты каждого обязательно сбудутся.
Оставался один подарок, который ему очень хотелось сделать. Эванс достал маркеры девочек для ткани и черную футболку размера S. «Она же любит феминистские послания», — подумал он и написал: «Cause if I was a man then I’d be the man». Песня Тейлор пришла на помощь, но Эванс не выдержал и все-таки накатал мелким почерком на задней стороне футболки: «Девушка Джейкоба Эванса. Осторожно! Взрывоопасна». Он фыркнул, представив выражение лица Мэдди. Ее щеки покраснеют, глаза вспыхнут. И он еле сдержится, чтобы не схватить ее и не поцеловать… или не сдержится! Может, случится чудо, и Мэдди наконец его простит. Да, Рождество было любимым праздником Джейкоба Эванса. Он верил в чудеса…
Астер в чудеса не верил. Возможно, поэтому стоял на карнизе второго этажа фамильного особняка. Снег летел прямо ему в лицо, развевая волосы. Над головой висело серо-синее небо.
— Астер, стой! — Из окна его спальни высунулась Аврора, в ее глазах мелькала паника. Сжав в руке телефон, она еще раз опустила взгляд вниз, прикидывая, сколько до земли футов.
— Тринадцать, — ответил ее брат. Ему не нужно было считать, столько раз он уже убегал из дома этим путем в юности.
— Нет, я не смогу.
— Сможешь, — протянул он руку, пару раз требовательно сжав пальцы.
Аврора передала ему черный рюкзак, и Астер отработанным движением бросил его на куст самшита, припорошенный снегом. Где-то вдалеке стрельнул глушитель. Астер оглянулся. Паника на лице Авроры сменилась решительностью.
— Ладно, идем. — Засунув телефон в карман, она перекинула ногу через подоконник.
На экране ее мобильного еще горела одна из самых коротких в мире переписок.
А дальше все было ясно как день.
Рождество в доме Блэквудов если и было семейным праздником, то не отличалось от десятка занудных обедов, где все сидели так далеко друг от друга, что даже не смогли бы взяться за руки для праздничной молитвы. Хотя здесь не принято было молиться. Так что где-то между поданной закуской и еще не поданным горячим Аврора толкнула Астера под столом острым носком туфли, благо сидели они напротив, и спустя полчаса они вдвоем стояли на стене дома. Летом вся она зарастала вьюном, а сейчас решеткой для него можно было воспользоваться как лестницей, чтобы спуститься. Что Астер и сделал.