— Даже если ты рыжая, у тебя проколоты все уши и в носу пирсинг, — хмыкнула Мэдди, — а ему всю жизнь нравились нежные блондинки в платьях в цветочек. — Она окинула Джейкоба снисходительным взглядом.

Джейк замер как истукан, не зная, что сказать, и вся семья громко расхохоталась.

— Именно так! — подвела итог миссис Эванс. — Давайте помолимся и начнем ужинать.

Они протянули друг другу руки, пока мама Эванс произносила молитвенную благодарность. Джейкоб держал за руку свою Мэдди и не мог выкинуть из головы мысль о том, что ему хотелось бы с ней сделать. Она, эта мысль, была далеко за гранью святости.

Стол украшали традиционные рождественские блюда: индейка с клюквенным соусом, печеный картофель, зеленые бобы с миндалем, кукурузный хлеб и запеченная тыква. На десерт мама Эванс припрятала в холодильнике огромный шоколадный торт.

— Мне нравится твоя футболка, — с полным ртом произнесла Фунти.

— Твой брат сделал, — подмигнула Мэдди.

— Кстати говоря! — Миссис Эванс так быстро поднялась из-за стола, что все опешили. Она отправилась в соседнюю комнату и вернулась не с пустыми руками. — Знаю, что все подарки вручают утром, но не могу удержаться.

Мама Эванс протянула Мэдди красный сверток с огромным блестящим бантом. Мэдди почувствовала неловкость:

— Ой, а я не приготовила… Я же не знала…

— Это потому что ты сама наш подарочек! — звонко смеясь, провозгласила Сьюзен.

По традиции она кормила лабрадоров своей едой, и в эту секунду они были самыми верными собаками на всем белом свете.

— Полностью согласен со Сью, — шепнул Джейкоб на ухо Мэдс.

Мэддисон покраснела под цвет своего подарка.

— Спасибо, — тихо поблагодарила девушка, сражаясь с эмоциями. Черным ноготком поддела бант и разорвала бумагу. — Свитер, — прошептала она.

— Как у всех нас! — сказала Чарли.

— Я сама их вяжу.

Хоть вязать было сложнее, чем раньше. Это дело мама Эванс любила. На День матери дети подарили ей эргономичные спицы и много пряжи. Вглядываясь в глаза девушки сына, она пыталась уловить реакцию. Ведь сильно переживала, что, возможно, дарить семейный рождественский свитер было слишком.

Мэдди встала со стула и крепко ее обняла.

— Спасибо, — еле слышно поблагодарила она.