Прошло немало времени, прежде чем он снова нарушил тишину:

– Не думай об этом. Забыла, что сказал лекарь? Ты пообещала мне, что будешь соблюдать его указания.

Я тут же постаралась отбросить все мысли и, отложив учетную книгу в сторону, встала, чтобы прогуляться по комнате и размять ноги.

Когда наступила третья стража, Иньчжэнь твердо сказал мне:

– Ступай в постель. Я должен сегодня дочитать эти докладные записки. Как дочитаю, пойду спать.

Я даже не шелохнулась.

– Я только-только взошел на престол, – продолжал он, – и пока многого не знаю. Как только все будет налажено, перестану сидеть допоздна.

Я лишь вздохнула, зная, что сегодня мне его не уговорить, а если останусь с ним, то лишь заставлю нервничать, поэтому развернулась и ушла в свою комнату.

Спрятавшись в личных покоях Иньчжэня, я внимательно просматривала учетные книги, чувствуя, что чем больше читаю, тем сильнее пухнет моя голова. Попытаться обобщить все это и навести порядок в записях – задача действительно непростая. Конечно же, здесь не было компьютера, а кроме того, я уже много лет этим не занималась, но, к счастью, когда-то с помощью этих навыков я зарабатывала себе на жизнь, поэтому, постепенно вспомнив, как все делается, мало-помалу начала разбираться, что к чему.

Первым делом мне пришло в голову, что следует сделать простую и понятную таблицу. Нарисовав небольшой эскиз, я велела одному из евнухов принести большой лист бумаги и отыскать кого-нибудь, кто сможет начертить подобную таблицу по моему образцу. Когда все было готово, я заполнила таблицу данными из учетных книг, тем самым упорядочив их.

В этих хлопотах время летело очень быстро. Я частенько ощущала то боль в шее, то ломоту в спине и, вставая, чтобы размяться и передохнуть, обнаруживала, что прошло уже полдня. Когда Иньчжэнь звал меня поужинать, я приходила и ела вместе с ним, если же он не звал, то наскоро перекусывала и вновь с головой уходила в книги и таблицы.

По вечерам он часто работал в восточных покоях, в то время как я трудилась в его опочивальне. Иногда я так уставала, что в полусне заползала на постель и тут же отключалась: так или иначе, он очень редко приходил в свою спальню.

Однажды посреди ночи в сонном забытьи я почувствовала, будто кто-то укрывает меня одеялом, и тут же проснулась, ощутив едва уловимый знакомый запах. Не открывая глаз, я схватила его за руку и пробормотала:

– Сколько времени?

– Уже пятая стража, – ответил Иньчжэнь, – пора начинать аудиенцию. Я пришел, намереваясь одним глазком взглянуть на тебя и сразу уйти. Не хотел, но все-таки разбудил тебя.