– Вероятно, это из-за плаща, что сегодня на мне, – предположила я. – Он довольно холодного оттенка.

– Его цвет чересчур скромен, – ответила десятая госпожа, разглядывая мой плащ. – В такую снежную погоду лучше надевать более яркие вещи.

Мы помолчали.

– Как дела у десятого господина в Монголии? – спросила я.

Десятая госпожа покосилась на меня с удивлением.

– А ты разве не знаешь? Он сейчас в Чжанцзякоу.

– Правда? – обрадовалась я. – Выходит, он может успеть к празднику вернуться домой, к семье.

Десятая госпожа внимательно посмотрела мне в лицо, словно пытаясь понять, серьезно ли я говорю. После долгого молчания она равнодушно произнесла:

– Может быть.

Взглянув на нее, я заметила на ее лице смутную печаль. Мое сердце тревожно забилось.

– Что-то произошло? – спросила я, заставив себя успокоиться.

– Ничего, – ответила та.

Я резко остановилась и, встав прямо перед ней, сказала:

– Скажи мне.

– Жоси, – терпеливо произнесла десятая госпожа, – если уж ты ничего не знаешь, то лучше тебе и не знать. Почему ты не желаешь ничем интересоваться, но вместе с тем не можешь и остаться в стороне?

– Разве это не забавно? – поинтересовалась я, кутаясь в плащ.

Десятая госпожа покачала головой и потянула меня к беседке. Мы сели. Десятая госпожа долго молчала, уставившись в пол, а затем произнесла:

– Несколько дней назад господин выехал в повозке из храма на горе Толо и въехал в Чжанцзякоу. Его Величество передал командующему Сюй Гогую приказ: «Не выказывать ему никаких почестей: среди его подчиненных есть недобропорядочные люди, замешанные в финансовых скандалах. Нужно схватить их и официально доложить нам о них. Требуется найти нескольких виновных: нельзя дать ему сохранить лицо».

Я молча глядела на белый простор, раскинувшийся снаружи беседки. Мне всегда казалось, что события все же могут пойти не так, как я знала из курса истории. Я думала, что настоящие невзгоды навалятся на всех них только на четвертый год эры Юнчжэна, думала, что можно урвать хотя бы несколько лет радостной и мирной жизни, уверяя себя в том, что времени еще много. Почему все не может быть именно так?

– Десятый господин сейчас по-прежнему в Чжанцзякоу? – спросила я.