Она положила зеленый лук на курицу и протянула тарелку директору. И затаила дыхание, следя за тем, как он пробует.

– Как вам?

Чинук совершенно не чувствовал привычного запаха курицы. Кожица хрустела на зубах, мясо имело нежную структуру без намека на сухость. Юми сказала, что в этом ресторане использовали старинные семейные рецепты, и яркий вкус блюда был тому подтверждением.

– Неплохо… – ответил Чинук под впечатлением от рагу.

Он взял палочки и подцепил ими еще один кусок курицы. Наблюдая за ним, Юми пояснила:

– Вы почувствовали вкус мяса. Какие приправы и специи ни используй, какой от них прок, если они перебивают вкус основного ингредиента. Возможно, блюдо выходит не слишком изысканным, но именно в простоте заключается вся его красота. Поэтому хозяин приправил эту курицу только самыми простыми специями и не предложил других закусок, кроме лука и редьки. Их вполне достаточно.

Чинук кивнул, признавая ее правоту. Комната вмиг наполнилась теплом и уютом, будто он оказался дома у бабушки. «Это на меня так действует еда или присутствие Ли Юми?» – спросил себя Чинук.

– При составлении диеты важны не только полезные свойства еды, но и гармония вкуса. Более того, консистенция играет свою роль. Каждый раз, когда прихожу сюда, наслаждаюсь тем, как сочетается мягкая курица, вареные побеги лука и хрустящая редька.

«Попала в родную стихию? – Внимательно слушая рассказ своего диетолога, Чинук увидел, как загорелись ее глаза. – Почему она так сияет?»

Он продолжал наслаждаться блюдом. Юми выглядела такой счастливой, и перебивать ее не хотелось. «Раньше мы много лаяли друг на друга. Вдруг изгородь пропала, пес замолчал и принюхался. Ему захотелось узнать больше о соседке. Кажется, сейчас я принюхиваюсь так же, как тот пес?» – подумал Чинук.

Было ли дело в прекрасной еде или в присутствии рядом Юми – неизвестно, но он съел все, что было в тарелке.

– Как вам? – спросила она с улыбкой, глядя на пустую посуду.

– Посмотрю, буду ли позже вспоминать об этой курице.

«Ни крошки не оставил, а вредничаешь! – возмутилась мысленно Юми. – Мне тебя точно не переспорить». И, поднимая с полу сумку, сказала:

– Пойду заплачу, так что можете не торопиться.

– Нет, пойдем вместе… Ох!

Чинук вскочил вслед за Юми и тут же со стоном плюхнулся обратно на колени. Она взволнованно наклонилась к нему:

– Все в порядке?

– Похоже, ноги отсидел…

– О нет, у вас судороги?