Его лицо исказила гримаса злости. Он наклонился чуть ближе через стойку, понизив голос до угрожающего шепота.
— Осторожнее, Лена. Не забывай, с кем говоришь. У меня есть ресурсы. Ты правда думаешь, эта твоя лавочка всерьез продержится? Один мой звонок и твой «бизнес» накроется медным тазом. Проверки, налоговая, СЭС… Я могу устроить тебе такой ад, что ты сама сбежишь отсюда.
Горячая волна ярости ударила мне в голову. Я шагнула к нему навстречу, через стойку, чувствуя, как горят уши и перехватывает дыхание.
— Попробуй. Только попробуй, — прошипела я, глядя ему прямо в глаза.
В этот момент дверной колокольчик снова мелодично звякнул. Вместе с порывом холодного вечернего воздуха в помещение вошел Игорь.
Он был, как всегда, безупречен в своем строгом пальто, с кожаной папкой под мышкой, но его обычная спокойная уверенность сейчас казалась иной — сконцентрированной, как у хищника, учуявшего добычу. Его цепкий, внимательный взгляд мгновенно оценил ситуацию: мое разгневанное, раскрасневшееся лицо, агрессивную позу Олега, напряженную тишину, висевшую в воздухе.
Он не смотрел на Олега. Его серые глаза были прикованы ко мне.
— Лена, добрый вечер, — произнес он своим ровным, глуховатым голосом, который сейчас прозвучал на удивление громко. Он снял перчатку, не спеша. — Можно кофе, как обычно и я заметил, что у вас дверь немного разболталась в петлях. Есть под рукой инструменты? Я могу быстро подтянуть.
Глава 8
Глава 8
— Вот это да! — расхохотался бывший муж, и его смех прозвучал громко и фальшиво в тишине зала. Он демонстративно повернулся к Игорю, скользнув по мне уничижительным взглядом. — А ты, я смотрю, времени зря не теряла. Новый хахаль уже нарисовался? Вы как на неё вообще клюнули? Она же робот в фартуке, с вечным пучком на голове.
У меня перехватило дыхание, словно меня ударили под дых. Я почувствовала, как кровь отливает от лица, оставляя щеки холодными.
Игорь не улыбнулся. Его лицо осталось абсолютно непроницаемым, но серые глаза сузились, стали холодными и острыми, как лезвие. Он сделал один плавный, но неоспоримо властный шаг вперед, нависая над Олегом своей внушительной фигурой. Высокий, с широкими плечами, в идеально сидящем пальто, с чуть растрепанными темными волосами и проседью на висках, он казался воплощением собранной, сдержанной силы. Рядом с ним Олег выглядел слегка… расплывшимся.
— А вы, собственно, кто? — спросил Игорь. Его голос был тихим, но каждое слово падало, как камень.
— Я, собственно, муж, — нахально выпятил грудь Олег, пытаясь вернуть себе ускользающее преимущество.
— Бывший, — четко вставила я.
Игорь даже не моргнул. Его взгляд оставался прикованным к Олегу, спокойным и неумолимым. От этой ледяной, стальной уверенности Олег заметно поежился, его плечи непроизвольно ссутулились.
— В таком случае, если у вас нет деловых вопросов, а только оскорбления в адрес хозяйки заведения, то я попрошу вас покинуть помещение.
— И что ты мне сделаешь? — фыркнул Олег.
Игорь медленно, почти лениво повернулся ко мне. Его взгляд был вопросительным, но в нем читалась полная готовность действовать.
— Вы же уже закрылись, Елена? — он демонстративно посмотрел на дорогие часы на запястье.
— Да, — подтвердила я, и голос мой прозвучал тверже, чем я ожидала. — Закрылась.
— Тогда, полагаю, стоит вызвать полицию, — ровно, без единой ноты угрозы в голосе, произнес Игорь, уже доставая из внутреннего кармана пальто телефон. — И составить заявление о несанкционированном проникновении на закрытую территорию после окончания рабочего дня и угрозах в адрес владельца.
— Серьезно? — Олег снова фыркнул, но его глаза забегали. Он бросил на меня быстрый, почти умоляющий взгляд, будто ища поддержки, но я только холодно скрестила руки на груди, чувствуя, как нарастает странное чувство удовлетворения.
— Вы думаете, я шучу? — Игорь наклонил голову чуть набок, его палец замер над экраном. Его спокойствие было пугающе абсолютным. — Вон там, в углу, под потолком, видите маленькую черную полусферу? Это камера. Со звуком. Она все прекрасно записала.
Он неспешно провел пальцем по экрану, разблокируя телефон. Олег нервно метнул взгляд в указанный угол, и его лицо побледнело. Он явно не ожидал такого развития событий.
— Ладно, не кипятись, — буркнул он, отступая к выходу. Его уверенность испарилась без следа. — Я просто… заглянул. Посмотреть, как тут у неё дела.
— Вы посмотрели? — Игорь сделал еще один шаг вперед, его фигура физически теснила Олега к двери. — Достаточно.
— Этой кафешки у тебя скоро не будет, Лена, — бросил бывший муж уже с порога, пытаясь сохранить последнее слово.
Дверь захлопнулась за ним с оглушительным треском. В наступившей тишине я выдохнула, словно меня выпустили из-под воды, и опустилась на ближайший стул. Ноги подкосились, руки мелко и предательски дрожали.
— Лена, — раздался негромкий голос совсем рядом. Игорь, не суетясь, подошел. — Вы в порядке?
— Да, — я смахнула предательскую слезу, скатившуюся по щеке. Голос сорвался на шепот. — Просто… поражаюсь. Как я могла не видеть всего этого раньше?
— Бывает, — тихо вздохнул он. В этом коротком слове не было осуждения, лишь понимание. — Люди умеют хорошо прятаться.
Желая сбросить напряжение, я резко подскочила на ноги.
— Я сейчас… я сейчас быстро сделаю вам кофе! — засуетилась я, указывая на его привычный столик. — Уже поздно, вас, наверное, дома заждались…
Он не двинулся с места.
— Меня никто не ждет, — произнес он просто, без тени жалости к себе.
Эти слова повисли в воздухе, тяжелые и откровенные. Я замерла, не зная, что ответить. Игорь стоял очень близко. Я подняла взгляд и утонула в его серых глазах. В них не было ни тени сомнения или игры, лишь глубокая, невысказанная серьезность.
Наши лица оказались в опасной близости. Я чувствовала исходящее от него тепло, слышала его ровное, чуть сдавленное дыхание, ощущала смесь запахов, горьковатого кофе, дорогого парфюма с нотками кожи и чего-то неуловимого, просто мужского.
Его пальцы медленно, почти невесомо коснулись моей руки, лежавшей на столе, и сжали ее. Ладонь была теплой и шершавой. Сердце бешено заколотилось в груди. Воздух между нами наэлектризовался. Я почувствовала легкое головокружение.
Но в последний миг, когда его лицо уже склонилось чуть ближе, он резко отстранился, словно ошпаренный. Его рука отпустила мою.
Я тоже инстинктивно отпрянула, как будто испугалась собственной смелости и этой внезапно вспыхнувшей искры. Между нами, снова возникла дистанция, наполненная невысказанным и смущением.
— Простите. Я не должен был…
Глава 9
Глава 9
Слова Олега про «робота с вечным пучком» засели в моей голове, как заноза. Я пыталась отмахнуться от них, но они возвращались снова и снова.
Я поймала себя на том, что несколько дней подряд застывала перед зеркалом в прихожей, вглядываясь в свое отражение чуть пристальнее и дольше, чем обычно. Мои волосы, цвета спелой пшеницы, всегда были собраны в тот самый практичный и невыразительный пучок. Безупречно сдержанная одежда и «соответствующая возрасту», никаких ярких красок. Легкий, почти невидимый макияж. Все идеально, удобно и практично.
— И правда, робот, — выдохнула я однажды утром, встречая в зеркале свой собственный, чуть усталый взгляд.
Тот миг с Игорем и пролетевшая между нами искра только добавляла смятения.
Вечером, оставшись дома только с Кузей, я вытащила из волос невидимки и резинку. Волосы, привыкшие к строгой форме, с непривычки упали на плечи тяжелой, чуть волнистой русой волной. Я вздрогнула от неожиданности. В отражении на меня смотрела незнакомка. Мне стало смешно и неловко одновременно. Я словно подсматривала за чужой жизнью.
В косметичке среди нюдовых теней и прозрачных блесков лежала новая, никогда не распакованная помада сочного оттенка красного, купленная, когда-то в порыве смелости и так и оставшаяся без дела. Рука дрогнула, но я провела ею по губам. Алое пятно вспыхнуло на моем лице, кричаще-яркое, вызывающее. Это просто чтобы посмотреть.
На следующее утро я снова собрала волосы, но не в тугой, гладкий пучок, а в небрежный, слегка растрепанный хвост, выпустив несколько мягких прядей у лица. Маленькая, почти незначительная деталь. Глядя в то же самое зеркало, я почувствовала, будто сделала первый, крошечный, но очень важный шаг.
И, как назло, именно этот день принес новость…
Утро началось с привычного, почти медитативного ритуала. Я протерла стекло витрины до идеального блеска, расставила пирожные в строгом порядке, проверила давление в кофемашине. Каждое движение было отточенным, механическим и успокаивающим, пока в дверь не вошел курьер.
— Елена Сергеевна? — отчеканил он, сверяясь с планшетом.
— Да, я, — я машинально протянула руку, расписалась в электронной накладной, и только когда он развернулся и ушел, звон колокольчика отозвался эхом в внезапно наступившей тишине, я взглянула на то, что он принес.
Тонкий картонный конверт. В левом углу стоял знакомый штамп. Повестка в суд.
Сердце не заколотилось, оно просто остановилось, замерло ледяным комом, где-то в районе желудка. Листок выскользнул из онемевших пальцев и мягко шлепнулся на столешницу, белея на темном дереве.