Зрители засмеялись.

– Хватит присылать мне подборки розовых джинсов!

Они снова засмеялись, и Джемма ослепительно улыбнулась.

– Я не хотела влюбляться, ведь моей жизнью был стендап, и мне казалось, что любовь ему только помешает. Это, – она жестом указала на себя и на публику, – это единственное, что меня привлекает. Ничто не сравнится с этим ощущением. Мне нравится стоять здесь, перед вами, каждый вечер видеть всех вас и слышать, как вы смеетесь, – это невероятно! – Она сияла, глядя в зал. – Короче, любовь не вписывалась в мою жизнь. Любовь неудобна, но она делает нас лучше, как коллега-веган, в присутствии которого не хочется есть мясо.

Это вызвало большую волну смеха.

– Поэтому, чтобы не дышать на Аланну свининой, поневоле берешь нутовое карри.

Снова взрыв смеха. Джемма сокрушенно покачала головой:

– Я думала, от любви можно избавиться в два счета. Я думала, достаточно не обращать на нее внимания, и она пройдет, как сыпь или простуда. Я думала, любовь – это типа той челки, которая была у меня в седьмом классе. – Снова смех, и Джемма скорчила гримасу. – Тогда меня жутко обкорнали, так что физиономия стала похожа на пляжный мяч.

Зрители снова засмеялись.

– Волосы отросли, и проблема ушла в прошлое. А любовь никуда не ушла. Влюбившись в него, я попыталась держать это в тайне, но быстро поняла, что так не получится. Она становится частью тебя, и рано или поздно окружающие ее замечают. Как тот прикольный хот-дог, который ты вытатуировала у себя на пояснице во время университетских весенних каникул. Подруги увидят его, когда на выходных в Уистлере вы всей компанией отправитесь в спа. Татушку можно удалить, но это дело долгое, хлопотное и результат не гарантирован.

Джемма посмотрела в сторону операторской, где находился я, и губы у нее дрогнули.

– Но, несмотря на все препоны, любовь того стоит.

Она не могла меня видеть, потому что свет прожектора ее слепил, но знала, что я там.

– Любовь – это как топпинг в ведерке с попкорном. Как просторное место в самолете, где можно вытянуть ноги. Как еще одна ложка гуакамоле в буррито. С ней, как с расплавленным сыром, все становится лучше. Расплавленный сыр все делает лучше.

На стоявшем рядом мониторе крупным планом показали ее лицо, и я заметил, как она подмигнула мне. Я улыбнулся в ответ и почувствовал, что могу прямо сейчас лопнуть от гордости.

Время от времени на память приходит прошлое: как я сидел за стойкой в баре, сражаясь с красивой женщиной, которая меня ненавидела. Джемма ворвалась в мою жизнь как комета и спалила все дотла, чтобы я мог начать с нуля.