Для Джеммы этот вечер был особым. Сбывалась ее мечта. Теперь у нее появится спецвыпуск на Netflix – первый, за которым последуют другие.

– В последние полтора года со мной произошло много всего. Я выступила на разогреве у Ладонны Хилл.

Аудитория одобрительно загудела. Джемма кивнула.

– Все любят Ладонну Хилл! Затем я отправилась в турне с Региной Дхаливал.

Публика снова зааплодировала, а Джемма потрясенно покачала головой.

– Она просто невероятная. А потом случилось нечто ужасное, полностью изменившее мою жизнь.

В театре воцарилась тишина. Джемма поморщилась.

– Я влюбилась.

Хохот в зале. Джемма прошлась по сцене, улыбаясь как бы самой себе, а я, наблюдая за ней, ощутил прилив адреналина. Она приосанилась – почувствовала себя в своей стихии, получив радостный отклик зала.

– Ага, я влюбилась, – кивнула она. – Мы, люди, считаем себя такими продвинутыми. Такими сильными и умными. – Джемма обвела взглядом зал и наклонила голову. – Пуленепробиваемыми. У нас есть пенициллин, интернет и кардиостимуляторы, исследовать уже почти нечего, поэтому мы отправляемся в космос. У нас все под контролем – пока мы не влюбляемся. Любовь застала меня врасплох. У меня было правило: никакой любви, никаких привязанностей, никаких сердечных мук. Все просто, верно? Работает безотказно, – обратилась она к первому ряду, пожав плечами. – Мои родители обожали друг друга, а потом папа вдруг взял и умер.

Аудитория молчала, не понимая, куда она клонит.

– Мама мечтала о карьере актрисы, но в то же время не оставляла попыток найти ту самую любовь, какая была у них с отцом. Поэтому я держалась линии… – Она предостерегающе подняла руку. – «Не в этой жизни, приятель».

Зрители негромко рассмеялись. Джемма удерживала внимание, была в тонусе, и этот ее настрой передавался залу.

– Любовь подкрадывается незаметно. Она как напористая девчушка-скаут, которая возле продуктового магазина навязывает тебе свою фигню. И даже отмазка типа «нет наличных» не прокатит, потому что скауты принимают кредитные карты. Им неведома пощада. – Она досадливо скривилась, и публика захохотала. – Тот продуктовый магазин я до сих пор обхожу стороной.

Джемма бросила в зал дерзкую ухмылку, и я улыбнулся. Ей было весело. У нее всегда будут «Индиго» и «Капитолий», а теперь это место становилось ее домом. С тех пор как мы открылись в прошлом году, она выступала здесь раз в неделю.

– Любовь настырна. Я пыталась игнорировать ее, но у меня ничего не получилось. Любовь – это имейл-рассылки, от которых вы точно отписались, но поток писем не прекращается. Какой смысл в кнопке «Отписаться», если письма продолжают приходить, а?