– Ага.

– Я ведь так тебя и не разлюбил. Хотел забыть, но не смог.

– Сможешь.

– Кто знает… – Затем: – Почему ты вернулась, Ава? Нокс сказал, что ради Тайлера, и я вдруг понял, что мы с ним так и не встретились. Черт, каким же я был идиотом! Все просрал…

Почему я вернулась в эту сраную школу?.. Вот уж действительно: почему?

Я поднимаю голову и перевожу взгляд на кампус, задерживаясь на главном здании с увитыми плющом башенками. Я ненавижу это место! Ненавижу настолько, что меня тошнит каждое утро, когда я вхожу в эти двери, когда вижу людей, которые не верили мне, звали крысой и шлюхой и…

Медленно, постепенно все становится ясно. Я думала, что приношу себя в жертву ради Тайлера и его лучшего будущего. И – хотя это правда, настоящая правда – с тем же успехом я могла бы попытаться поступить в «Морганвилль». Да, условия там чуть хуже, но все равно лучше, чем в его бывшей школе. Только настоящая причина в другом, и последние несколько недель я игнорировала это грызущее мерзкое чувство, вынуждающее день за днем возвращаться.

Я выдыхаю.

– Я хотела отомстить. Доказать всем, что никто и ничто не помешает мне найти человека, который так со мной поступил. Я Ава Тюльпан Харрис, меня не сломить! Но эта школа… эта школа… Я должна была вернуться, должна была показать, чего стою. – Я закрываю глаза. – И вот я нашла его.

– Он свое получит. Если не от полиции, так от нас с Ноксом, – бормочет он, сжимая мою ладонь и переплетая пальцы. – Что будешь делать теперь?

Я смотрю на него: изучаю красивое лицо, пронзительные голубые глаза.

– Я ненавижу это место! Меня тошнит от него, даже когда рядом Нокс.

Это не ответ, и все равно он кивает.

– Ты ненавидишь меня? А Нокса?

От эмоций спирает дыхание. Нет, только не Нокса.

Как бы я хотела, чтобы он рассказал все сразу! Но я понимаю его. Несмотря на гнев, понимаю.

Он отводит глаза и смотрит вдаль.