Киваю.

– Не могу обещать, что мы расстанемся навсегда. Я люблю Нокса, но постараюсь держаться подальше. Я все думаю о ваших словах, о том, что мы еще встретимся, когда станем другими людьми. Благодаря этому и держусь, мистер Грейсон.

Я поднимаю на него взгляд и не скрываю эмоций. Они отражаются на его лице, и он берет меня за руку через стол.

– Я помогу тебе, Ава.

Глава 24

Глава 24

Ава

Забрав вещи из общежития, я переезжаю в крохотную квартирку, которую Лу подыскал мне за ужином. В ней есть кровать, письменный столик и ванная, в которой толком не развернуться, зато она моя, причем абсолютно бесплатно.

В конце октября перекрашиваюсь в блондинку. Цвет не совсем тот, что был раньше – скорее белый, чем медовый, – но я начинаю походить на себя, пусть в глазах виднеется грусть. На Хеллоуин наряжаюсь монахиней и отрабатываю у Лу полную смену. Тот косится, зовет Дартом Вейдером, но смеется. Тайлер ходит в костюме Капитана Америки, и после работы мы идем выпрашивать сладости в районе, где живет Пайпер. Даже в Шугарвуде я не позволяю себе зацикливаться на Ноксе и бывшей школе. У меня новая жизнь и новые цели! Я пообещала отпустить его ради нас обоих, и я стараюсь. Господи, я стараюсь изо всех сил…

Экзамены проходят отлично. Заявление на поступление в «Ванди» утверждают в спешном порядке, и вот к декабрю у меня на руках бюджетное место – особая награда ученикам из глубинки, сдавшим экзамены с высшим баллом. Мистеру Грейсону пришлось неслабо ради меня попотеть.

Я распечатываю письмо у Лу в кабинете и размахиваю им в воздухе.

– Пришло, Лу! Я поступила! Буду первокурсницей! Уже в январе!

Он сияет и кружит меня, пока Розмари цыкает из-за стойки, где собирает заказ навынос, и даже подмигивает сестре Маргарет, которая сидит в телефоне в фойе.

– Наша Ава поступила! – говорит он ей, а потом, черт – он и ее обнимает! Застыв статуей, она бьет его по рукам.

– Пипец! Лу обнял сестру Маргарет, – заявляет Тайлер, оторвавшись от рисования.

Через пару недель после Дня благодарения Пайпер сообщает, что «Драконы» проиграли чемпионат и заняли второе место, но, учитывая разгромный прошлый сезон и потерю ведущего игрока в виде Лиама, вся школа в полном восторге.

В конце декабря, спустя почти четыре месяца после отчисления из «Кэмдена», от окружного прокурора приходит весточка, что Лиам пошел на сделку со следствием. Из его дома изъяли не только «трофеи», но и видео с вечеринки – в том числе то, где он снимает меня и говорит, что сегодня ему повезет. Еще у него нашли тайник с кокаином и рогипнолом – наркотиком для изнасилований. И отпечатков Дейна на бутылке не обнаружили – только его.