Я машинально остановился.

— Рози…

— Не хочу, чтобы связь между нами оказалась неестественной. Не хочу необдуманных решений и всякого такого. — Ее щеки порозовели. — Просто получается, что я буквально вынудила тебя мной увлечься. Это тоже имеет значение, хотя у нас все происходит как бы понарошку.

Вот, значит, как она думает?

— Вынудила? — бросил я, сделав шаг вперед. — Ты считаешь, что заставила меня проникнуться к тебе во имя эксперимента?

— Слушай, ты не обязан объяснять, что чувствуешь. А мне не следовало так формулировать.

Я стиснул зубы. Накатило раздражение. Неужели она решила, что я…

— Рози!

Я подошел вплотную, постаравшись ее не коснуться. Если дотронусь — все, игра для меня окончена.

— Не будь мы друзьями — хорошими друзьями, даже лучшими, — давно затащил бы тебя в какой-нибудь темный угол и содрал одежду зубами и когтями. — Я не говорил, а рычал, и полуприкрытые веки Рози затрепетали. — Мне не требовалась бы для этого выдуманная причина. Без всяких экспериментов хочу тебя все время видеть, тобой обладать, понимаешь?

Рози облизнула пересохшие губы. Я балансировал на грани — так жаждал до нее дотронуться, провести языком по щеке, целовать везде, где только можно.

Пришлось резко отступить. Затем меня снова потянуло вперед как магнитом; я схватил девушку за руку и потащил за собой.

— Если желаешь — считай бал-маскарад третьим свиданием, но мы в любом случае условились насчет четырех.

Ее пальчики напряглись в моей ладони.

— Так что следующая встреча уже продумана. Хотел попросить тебя на четверг ничего не планировать. — Я с горечью вспомнил «отличные новости» от Эйдена Кастильо. — Конечно, если ты намерена посвятить четверг сборам — я помогу, а свидание отложим.

— Нет, — перебила Рози, заставив меня бросить на нее удивленный взгляд. — В четверг вечером буду свободна — свидание есть свидание.

Я кивнул, с трудом оторвал от нее взгляд и захлопнул рот, не желая сморозить глупость — вроде того, что никто из нас экспериментальной последнюю встречу уже не считает.

Через несколько минут, когда мы поднимались по лестнице, по-прежнему рука в руке, Рози подала голос:

— Лукас…

— Что?