— Я должен тебе все объяснить, Рози, — продолжил Олли. — Какой же я идиот — втянул тебя в свои поганые дела! Знаешь, если ты пришла бы одна, Джимми…

— Но она была со мной, — перебил его Лукас. — Вот в чем серьезная разница.

Я не сомневалась — брату стыдно; наверняка сегодняшний вечер он будет вспоминать еще долго.

— И все же расскажи свою историю.

Олли кивнул и после паузы решился:

— Там есть одна девушка, Лекси. С нее вообще-то все и началось. — Брат покачал головой, и я в очередной раз отметила, как он повзрослел. — Мы побились об заклад. Я сказал, что сумею произвести на нее впечатление. Было весело. И деньги неплохие. Оказалось, что тот старый фильм про стриптизеров не врал. — Он горько усмехнулся. — Выступив один раз, я хорошо заработал и на следующий день надумал попробовать еще. Хотя на самом деле ходил в клуб каждый вечер именно из-за Лекси. Присматривал за ней.

Я тяжело сглотнула, обдумывая рассказ брата. В голове вертелась сотня вопросов. Задала самый главный:

— С ней сейчас все в порядке?

Олли кивнул.

— Да, мы… Впрочем, неважно. В конце концов мне удалось вытащить ее из беды, поэтому выступать больше я, собственно, и не собирался. — Его лицо омрачилось. — Джимми — правая рука владельца клуба, и ему не понравилось, что я решил уйти. Похоже, публика мои выступления полюбила. Так или иначе, я догадывался: если расскажу тебе о том, чем занимаюсь, то Джимми позволит мне покинуть сцену. Лишнее внимание и неприятности ему ни к чему. И я позвонил, потому что думал только о себе.

У меня заныло сердце.

— Ох, милый мой! Просить помощи у сестры — вовсе не эгоизм.

— Но… ведь в итоге пострадал твой парень. И тебе тоже могло достаться.

— В любом случае я не дал бы Рози в обиду, Олли, — заверил Лукас.

— Спасибо, — прошептал брат.

Дальше он в основном молчал; удивительный самоотверженный мужчина у моих ног тоже притих. Я нежно поглаживала его голову, а он привалился к моей ноге, и я кожей чувствовала, как бьется его сердце. Обычно, дотронувшись до Лукаса, ощущала мурашки по коже, однако теперь начала понимать: прикосновение к тому, кого любишь — не просто физическое наслаждение, а нечто более глубокое. Дело не только в пробегающих между нами чувственных токах, но в спокойствии, умиротворении. Я прочла немало любовных романов и один — нет, почти два — написала сама, а озарило меня только сейчас. Никогда не думала, что, коснувшись мужчины, ощущаешь внутренний свет, и все тревоги и заботы уходят на второй план.

Мы долго сидели у телевизора, хотя никто не следил за тем, что происходит на экране. Потом Олли начал похрапывать, и я, наклонившись к Лукасу, шепнула: