Но когда я пристегиваю Начо, Райкер подходит ко мне, и его лесной аромат бередит мое больное сердце.

– Я помогу тебе донести вещи, – говорит он.

Чейз возвращается на кухню, и Райкер смотрит на него осуждающе.

Решительно качаю головой. В этот момент у меня звякает телефон. Мое такси подъезжает.

– Я справлюсь.

Меня не надо провожать на казнь этих отношений. Не позволю ему сыграть его любимую роль защитника! Даже сейчас он защищает меня от Чейза. Они ровно такие, как я ожидала, и я не могу их за это винить.

– Все в порядке, – добавляю я и сжимаю губы, чтобы не сказать какую-нибудь глупость, например: «Я влюбилась в вас обоих».

В сопровождении верного песика шагаю к двери, собрав все свои пожитки за несколько минут. Чейз смотрит на меня умоляюще.

– Я не хотел, чтобы ты подумала, что должна уйти этим вечером, – пытается он снова.

– Все в полном порядке, – бодро, как только могу, говорю я. – У меня есть дела. Мне не сложно.

Секунду спустя моя ладонь на ручке двери, сердце бьется в горле, а самая чудесная неделя моей жизни подходит к печальному завершению. Все закончилось, как и должно было: я ухожу. Но вдруг понимаю, что если уйду именно так, то получится, что последних девяти дней – ошеломительных, потрясающих, расширяющих сознание – как будто не было.

Всего час назад я была готова рискнуть всем. Сейчас я знаю, что парни не разделяют моих чувств. У нас не было шанса на будущее.

Я выйду через эту дверь не отрицая, что узнала о себе и о них двоих. Да, я нашла Золотистого Ретривера и Ворчуна. Но, кроме того, я нашла себя. Время, проведенное нами вместе, канет в Лету, но я останусь собой.

С гордо поднятым подбородком оборачиваюсь к ним и гляжу им в глаза.

– Прощайте. Я вас полюбила.

Не даю им сказать ни слова и ухожу, хлопая дверью. Делаю шаг от порога к машине, которая спешит мне на выручку, и начинаю плакать. Слезы наворачиваются на глаза и готовятся литься по моему лицу. И вдруг у меня за спиной скрипит дверь.

Задерживаю дыхание.

– Ты забыла его игрушку, – слышу я голос.

Ой… У меня опускаются плечи.

Райкер принес мне собачью игрушку! Вот и все. Даже не оборачиваюсь.