На протяжении всей службы Уильям крепко держал Дот за руку. Когда пришло время произносить обет, от волнения у нее перехватило дыхание. Вся жизнь словно вела к этому мгновению, и счастье переполняло Дот настолько, что она готова была взорваться, как фейерверк Юдалла.
Теперь молодожены живут отдельно, неподалеку от Уайтхолла. Комнатка у них совсем маленькая, не больше буфета, и находится в подвале, но все это совершенно не важно. Самое главное, что теперь Дот проводит ночи в объятиях Уильяма. О прошлом они не вспоминают — наслаждаются чудесным настоящим и иногда воображают неопределенное будущее, в котором появятся дети. Наконец-то Дот чувствует себя в безопасности и под надежной защитой. О пережитом она старается не задумываться, и когда Уильям пытается ее расспросить, она лишь отвечает: «Не будем ворошить прошлое, муж», — с удовольствием перекатывая слово «муж» на языке, как сахарную конфету с королевского стола.
11
11
Несравненный дворец, Суррей, декабрь 1546 года
Несравненный дворец, Суррей, декабрь 1546 года
Графа Суррея заточили в Тауэр — Генрих задумал от него избавиться. Ничто не предвещало такого стремительного падения, и весь двор потрясен. Екатерина в отчаянии. Дерзкий Суррей, большой друг брата, много лет попадал то в милость, то в немилость, однако на этот раз все намного серьезнее. Она представляет, как Суррей сочиняет стихи в тюрьме, но не решается писать ему, опасаясь упасть вместе с ним.
По слухам, Норфолк, отец Суррея, тоже в тюрьме или скоро будет арестован. Фрейлины королевы только об этом и говорят, потому что близко дружат с женой Суррея. Дочери и кузины Говардов ходят с испуганными лицами, как бывает всегда, когда король хочет крови какого-нибудь семейства.
Соотношение сил при дворе пришло в движение; все стремятся завоевать новые позиции. Анна Бассет вернулась из Кале, родня пытается протолкнуть ее повыше, и Екатерина предпочитает не размышлять, с какой целью. Перемены сулят новые возможности каждому, кто сумеет за них ухватиться, и несут с собой угрозу. Екатерина и прежде не была в безопасности, а теперь ходят слухи, что король ищет новую королеву. Впрочем, такие слухи ходят всегда. В качестве возможной невесты называют даже недавно овдовевшую Кэт Брэндон. Та, узнав об этом, фыркнула и отпустила какую-то шуточку, хотя Екатерина не видит тут ничего смешного. Все понимают: король всегда получает, что захочет, кого захочет, и избавляется от любых препятствий и людей, стоящих на его пути.
К тому же теперь он почти все время в плохом расположении духа из-за мучительной боли в ноге. Редко покидает свои покои, кричит на советников, а те ходят перед ним на цыпочках, стараясь избежать жуткого королевского гнева.