После этого она ушла, оставив меня гадать, что означало ее предупреждение.

Месяц спустя я встретила тебя в отеле «Сент-Реджис». Уже тогда ты меня осуждал, не понимая, как я позволила такому случиться.

Я и сама этого не понимала.

Глава 9 Эшлин

Глава 9

Эшлин

«Потеряться на страницах книги – часто означает найти себя».

7 октября 1984 г. Рай, Нью-Гэмпшир

Эшлин сбавила скорость и свернула на Харбор-роуд – узкую, засыпанную гравием и битыми устричными ракушками дорогу, что вела к гавани. Впереди виднелся небольшой деревянный мост, а за ним – ряд домов, один из которых принадлежал Итану Хилларду.

Она проехала по мосту, обогнала мужчину и женщину на одинаковых велосипедах и начала высматривать номера домов. Дорога шла дальше, чем она думала, петляя вдоль скалистого берега целую милю или даже больше. Все дома, разного размера и стиля, располагались по правую сторону, и из каждого, несомненно, открывался потрясающий вид на гавань.

Эшлин попыталась представить, каково это – каждое утро просыпаться и видеть за окном голубое небо, серебристое море, отблеск солнца на ярко-белых крыльях птиц. Насколько иным, должно быть, выглядит мир для тех, кто, едва открывая глаза, смотрит на такую красоту. Наверное, отсюда все кажется очаровательным и таким легким.

Она вдруг почувствовала себя неуместной, чужой в этом идиллическом приморском поселке – не лучше ли будет вернуться? Итан так и не перезвонил с момента ее последнего телефонного сообщения, оставленного неделю назад. Чего она надеется добиться, застав его дома? Хотя, с другой стороны, что ей терять?

Едва сделав крутой поворот, Эшлин заметила почтовый ящик с номером 58 на боку. Она отпустила педаль газа и, немного поколебавшись, свернула на подъездную дорожку.

Дом был большой и величественный, двухэтажный, с шатровой крышей и башенкой с балконом, выходящим на гавань. Он выглядел таким чистым, будто его только что покрасили, – все серое и белое, за исключением входной двери оригинального лимонного оттенка.

Слева от дома стоял отдельный трехсекционный гараж, но нигде не было видно автомобиля. Эшлин достала из сумки «Навсегда и другая ложь», с обреза которой выглядывали желтые клейкие закладки. Утром несколько часов ушло на то, чтобы записать на каждой из них по вопросу и прикрепить к соответствующим страницам. Сделав это, Эшлин еще написала вежливое письмо с просьбой о помощи, а потом запечатала книгу и письмо в защитный пластиковый конверт.