– Не для того, чтобы вас увидеть. Впрочем, и это тоже, но я не хотела вас излишне беспокоить. Я написала свои вопросы на закладках и приклеила их к страницам – посмотрите, как будет возможность. Если бы я знала, что вы дома, я бы не… – Эшлин смущенно умолкла. Итан выглядел усталым и злым, как будто она оторвала его от какого-то важного дела. – Простите. Наверное, я выбрала неудачное время.

Эшлин повернулась, чтобы спуститься по ступенькам, но он ее остановил.

– Я не получал ваших сообщений, поэтому и не перезванивал. Последние несколько дней сижу с отключенным телефоном. Не знаю, как долго. Потерял счет дням. – Он сделал паузу, почесал затылок. – Какой сегодня день?

– Воскресенье.

Он устало кивнул.

– Целая неделя. С ума сойти.

Теперь она заметила тень щетины на его подбородке и одежду, которая не менялась несколько дней.

– Вы писали?

– Я обещал своему редактору просмотреть первые пять глав к следующей неделе, но дело идет не очень хорошо. Никак не могу сдвинуться с мертвой точки. – Он провел пятерней по голове, взъерошив волосы. – Извините за грубость. Я не в себе из-за недосыпа.

– Это мне следует извиняться. Простите, что оторвала вас от работы.

Эшлин ждала ответа, однако внимание Итана привлекло что-то за ее спиной. Она повернулась, следуя за его взглядом, и заметила полную женщину в бледно-лиловом спортивном костюме, которая топталась у края подъездной дорожки с таким же упитанным спрингер-спаниелем. На первый взгляд казалось, будто у женщины возникли проблемы с собачьим поводком, но при более внимательном рассмотрении стало ясно, что она с интересом наблюдает за ними.

– Это миссис Уоррен, – сказал Итан. – Наш комитет по надзору за соседями, состоящий из одной женщины. – Он натянуто улыбнулся и помахал женщине почти комичным жестом. – В детстве я воровал у нее соленые огурцы. Целыми банками, прямо со столика на заднем дворе. Она сказала моей матери, что я закончу в тюрьме. Следила за мной с тех пор, как я вернулся, выжидая, когда же я оступлюсь. Вам лучше войти, пока миссис Уоррен не заподозрила в вас мою сообщницу. Она уже наверняка запомнила номер вашей машины.

Эшлин была удивлена приглашением, но с радостью последовала за ним внутрь. В последнюю минуту она повернулась и весело помахала миссис Уоррен.

Итан фыркнул, закрывая дверь.

– К утру уже все соседи будут в курсе.

– Извините. Не в меру любопытные люди меня раздражают. Любят заглядывать сквозь жалюзи, но большинство из них и пальцем не пошевельнет, если у соседа случится пожар.

Итан вскинул брови.

– Печальный опыт?