Теперь оставалось только передать книгу в его руки, а это означало временно с ней расстаться. Решение далось нелегко, но Итан ясно дал понять, что не заинтересован в обладании этими книгами. Придется ему поверить.

Доверие – не самая сильная ее сторона. Но у нее нет выбора, если она хочет помощи от Итана. Не оставляя себе времени передумать, Эшлин поднялась по ступенькам каменной террасы и надавила на кнопку звонка. После второго, а затем и третьего звонка дверь никто не открыл, поэтому пришлось перейти к запасному плану: оставить книгу в почтовом ящике.

Ступая по подъездной дорожке, Эшлин оглядывалась по сторонам: будучи чужой в этом маленьком богатом районе, она почти наверняка навлечет на себя неприятности, если ее заметят роющейся в почтовом ящике Итана Хилларда.

Убедившись, что путь свободен, Эшлин открыла дверцу почтового ящика – тот был набит рекламой и газетами. Возможно, Итан все-таки не игнорирует ее, а просто уехал из города.

Она снова взглянула на дом, обратив внимание на застекленную дверь. Если эта наружная дверь не заперта, можно положить конверт на пороге за ней. Пластиковый чехол защитит книгу от любой непогоды, а когда Итан вернется домой, он сразу ее заметит, как только перешагнет порог.

Сунув книгу под мышку, Эшлин вернулась к дому. Потянула за ручку – наружная дверь и правда не заперта. Она еще раз глянула по сторонам и уже собиралась положить книгу, когда распахнулась дверь внутренняя.

– Что это вы делаете?

Пораженная внезапным появлением Итана, Эшлин чуть не выронила книгу из рук.

– Я просто… я думала, вас нет дома. Позвонила в звонок, но никто не ответил.

– И решили просто войти?

– Нет! – Она подняла книгу, предъявляя ее в свою защиту. – Я только хотела оставить вот это на пороге, а после позвонить и записать вам сообщение на автоответчике. Сначала хотела положить ее в почтовый ящик, но он переполнен.

Итан взглянул на книгу, затем хмуро посмотрел на Эшлин.

– Залезать в чужой почтовый ящик незаконно.

Неужели? Она оторопело заморгала, уставившись на него.

– Я и не думала ничего брать. Только хотела оставить книгу.

– Зачем?

Эшлин нервно улыбнулась. Все пошло не совсем так, как планировалось.

– У меня возникло несколько вопросов. И я узнала кое-что новое, с тех пор как вы заходили в магазин. Я оставила вам несколько сообщений, но ответа так и не получила.

– И решили нагрянуть ко мне домой.

В его устах это прозвучало как весьма навязчивый и даже немного безумный поступок.