– Что-то вроде того.

Они стояли в большом холле с полированным паркетным полом и огромным зеркалом на стене, в котором отражался свет потолочного светильника из бронзы и хрусталя. За изогнутой аркой Эшлин увидела просторную гостиную, оформленную в мягких кремовых и серых тонах.

– Какая красивая комната.

– Хотите, покажу вам весь дом?

Она смущенно кивнула.

– Если у вас есть время.

Итан почти без лишних слов водил ее из одного помещения в другое, изредка указывая на отдельные детали, но в остальном позволяя комнатам говорить самим за себя. Интерьер представлял собой изысканный сплав разных стилей, сочетающихся на удивление гармонично. Стены оклеены красивыми обоями, ткани прохладных спокойных оттенков, мебель выбрана не ради демонстрации богатства, а исключительно для комфорта.

– Очень красиво, – сказала Эшлин, когда они вернулись на кухню. – Как из журнала «Дом и сад», но тепло и гостеприимно.

– Спасибо. Дело рук моей матери. Когда она узнала, что больна, решила отремонтировать дом сверху донизу. Чтобы моему отцу здесь было хорошо. И мне, когда его не станет. Такой она была: всегда думала о других. Выбивалась из сил в стремлении обустроить каждый уголок. Боялась, что не успеет закончить.

Эшлин вспомнила книги, которые она перебирала, прежде чем наткнулась на «Сожалеющую Белль», и отголоски, оставленные тем, кто был болен и боялся, что время внезапно закончится. Эхо, как она теперь поняла, принадлежало матери Итана.

– Мне очень жаль, – сказала она тихо. – Как ее звали?

– Кэтрин.

– Похоже, она была прекрасным человеком.

Итан кивнул с печальной улыбкой.

– Верно. И настоящим бойцом. Ей дали год, когда поставили диагноз. Она продержалась три.

– И потратила их на то, чтобы полностью обустроить быт для вас и отца.

– Такой вот она была. Мама составила десятки списков с указанием, где хранятся важные документы, с номерами телефонов всех соседей, специалистов по ремонту. Даже заставила домработницу поклясться, что та нас не бросит и присмотрит за моим отцом. Теперь присматривает уже за мной. Ну пытается.

Эшлин удалось выдавить улыбку, но она не могла мысленно не сравнить выбор, который сделала ее мать, после того как узнала диагноз, с выбором Кэтрин Хиллард, которая приложила все усилия, чтобы окружить заботой тех, кого любила. Кэтрин выбрала борьбу.

Они вернулись на кухню. Итан указал на плиту с большой кастрюлей.

– Не желаете ли тарелку супа из морепродуктов?