Подойдя к бывшему верстаку, Лиззи обнаружила, что ее старенький рабочий халат из легкой хлопковой ткани, который она позаимствовала когда-то у Альтеи, все так же висит рядом на гвозде, словно дожидаясь ее возвращения. Надо будет как следует его постирать, решила Лиззи, прежде чем она сможет снова в него облачиться. Она протянула руки, чтобы снять халат с гвоздя, как вдруг услышала позади шорох чьих-то шагов. Обернувшись, она с удивлением обнаружила Эндрю.

– Привет! – вскинул он ладонь, подходя к ней ближе. – Я выставил отсюда окно, чтобы поменять раму, поэтому вместо него пришлось натянуть брезент. Зашел вот посмотреть, как он перенес ливни, что были на прошлой неделе. Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Да вот, подумываю взяться за новый проект, но сначала для этого нужно расчистить рабочее место.

– И что за проект?

– Подарок для Ранны. Духи, которые ей когда-то очень нравились. Хочу, если получится, сделать ей сюрприз, а потому вынуждена буду работать здесь, тайно.

– То есть между вами отношения немного наладились?

Лиззи пожала плечами.

– Ну, мы с ней обсудили кое-что. Торжеством любви это, конечно же, не назовешь, но теперь я стала понимать многое из того, чего не понимала раньше. То, о чем она никогда и никому не рассказывала. Наверное, это даст нам обеим некое осознание завершенности, когда мы наконец покинем это место.

– И есть уже какие-то наметки, когда это произойдет?

– Пока нет. Я еще обдумываю возможные варианты. По большому счету, у меня их два: потратить деньги, которых у меня пока нет, на ремонт и реставрацию перед продажей – или выставить ферму на продажу как есть и потом ждать сколько-то месяцев – а то и лет, – пока ее кто-то купит. И, к сожалению, в январе надо будет оплатить налог на недвижимость. Так что, скорее всего, мне в любом случае придется подумать об ипотеке под залог.

Услышав, как звонит сотовый, Лиззи с трудом подавила стон, понимая, кто это может звонить. Она вытащила из заднего кармана мобильник, быстро взглянула на номер входящего звонка, убеждаясь в своей догадке, и коснулась кнопки «Отклонить».

– Мой босс, – неловко объяснила она Эндрю.

– Люк? – уточнил тот, произнеся это имя с легким французским прононсом.

Закатив глаза, Лиззи не приняла его сарказм.

– Да, Люк. Я уже несколько дней избегаю его звонков, потому что он засыпает меня сообщениями. Он хочет знать, сколько мне времени потребуется, чтобы со всем тут закруглиться, а я не знаю, что ему ответить.

– Он что, на тебя давит?

Лиззи одновременно и пожала плечами, и кивнула.

– Никто ж не предполагал, что это затянется так надолго. Я думала, обернусь за пару дней – ну, самое большее, за неделю. А вышло, что прошел уже месяц – а я еще едва копнула поверхность.