– А Альтея об этом знала?
Ранна помотала головой.
– Со мной и так у нее проблем хватало. Мне не хотелось добавлять в свой репертуар еще и сумасшествие. К тому же это не из тех вещей, которыми хотелось бы перед кем-то хвастаться. Как, по-твоему? Что ты – какой-то чокнутый, который видит мертвецов. Когда люди говорят такие вещи, от них стараются поскорее отделаться. А я не хотела никуда уезжать. Тогда еще точно не хотела. К тому же я поначалу даже и не знала, что это такое. Это происходило только при прикосновении ладонью, и потом могла еще пройти не одна неделя до исхода.
В четырнадцать лет… Она была примерно в том же возрасте, когда проявился и ее, Лиззи, дар. Но это было ничто в сравнении с тем, что описала Ранна.
– Даже представить не могу… Ты, должно быть, была напугана до ужаса.
– Я никогда не знала, когда это случится снова. Или с кем. – У нее вырвалось короткое рыдание, похожее на внезапную икоту. – Так много лиц. Они являлись каждый раз, стоило мне закрыть глаза. А потом Лонни Вельден познакомил меня с водкой, и я нашла хороший способ пригасить вспыхивающие в голове образы. Какое-то время это помогало, потом перестало. И мне пришлось искать другие средства.
– Наркоту?
Ранна пожала плечами:
– Наркотики, крепкая выпивка, мужики. Все, что способно было хоть на время притупить сознание. А потом я обнаружила… – Она отвела взгляд в сторону. – Потом появилась ты. Дитя… Как я могла иметь дитя, когда во мне сидело такое! Что, если вдруг…
– Нет, не надо! – оборвала ее Лиззи. – Это мы можем обсудить как-нибудь потом. Почему ты рассказываешь мне это сейчас? И зачем мы вообще для этого сюда приехали?
Ранна опустила взгляд на руки, лежащие на коленях ладонями кверху.
– Я видела их, Лиззи. Видела сестер Гилмэн.
Понадобилось несколько секунд, чтобы до Лиззи дошел смысл сказанного.
– Что? Это как?
– Не знаю как. И никогда не понимала. Это просто… происходит. Был вечер пятницы, и мы с Джимом Суоном стояли возле «Молочного бара». Ждали, когда нам сделают по порции фраппе. И тут появились эти девочки. Они заняли очередь за нами. Внезапно старшая из них, кажется, Хизер, меня задела ладонью. И я их увидела. Причем сразу обеих.
Лиззи закрыла глаза, пытаясь представить себе невообразимое.
– Они были в воде, – тихо продолжила Ранна. – В том самом пруду. Я поняла, что это наш пруд, потому что на дне его что-то блестело. Это был мой браслетик-оберег, что я потеряла пару месяцев назад.
Лиззи изумленно уставилась на мать:
– Ты знала?! Все то время, что они считались пропавшими без вести, ты