– Я надеялась, что ошибаюсь, Лиззи. Я всей душой надеялась, что это не так. И я даже поверила в то, что ошиблась. Две недели прошло – а ничего не случилось. Еще неделя, потом еще одна. До того, как они вдруг однажды пропали, минуло целых пять недель!

Внезапно в сознании Лиззи появилось заплаканное лицо Сьюзен Гилмэн.

– Как ты могла скрывать это от всех? Их несчастная мать с ума сходила от горя.

Ранна подтянула к себе колени и села, свернувшись в комок.

– Думаешь, я этого не знала? Я каждый день наблюдала, как эта бедная женщина оплакивает своих дочурок, моля кого-то – хоть кого-нибудь – вернуть их живыми и невредимыми. И все это время я знала, где они. И знала, что они уже никогда не вернутся. Что я, по-твоему, могла сказать? Что мне явилось скверное предчувствие? И что потом?

Лиззи кивнула, неохотно соглашаясь. Никто бы на такое, конечно, не купился. А уж тем более из уст Ранны.

– Ты даже не представляешь, каково мне было, Лиззи, – знать, что они там, и держать это в себе. Я себя чувствовала, как тот чувак из рассказа По, который слышал стук сердца из-под половиц[22]. Я все боялась, что меня разоблачат, поскольку знала, что обо мне подумают, если такое случится.

Так, кусочек за кусочком, потихоньку все складывалось в цельную картину.

– Вот почему ты перестала тогда купаться в нашем пруду, – сделала вывод Лиззи. – И вот почему вдруг так странно стала реагировать на случайные прикосновения.

– Да, – выдавила та.

Этот мучительный шепот Ранны сказал ей о многом. Вчера вечером, когда Лиззи припомнила ей эпизод у кофейни, Ранна сразу ощетинилась из-за того, что люди показывали пальцем на Альтею и вели себя так, будто знали, что произошло с сестрами Гилмэн, в то время как никто на самом деле ничего не знал. Никто, кроме Ранны. Но это она вчера оставила недосказанным.

Видеть мертвецов… Это казалось немыслимым. И все же Лиззи о чем-то подобном уже слышала. О людях, которые сотрудничают с полицией в поиске пропавших детей, используя свой дар ясновидения для раскрытия преступлений и облегчения чужих страданий. Вот, значит, что у нее было? Особый дар! Вот только Ранна определенно это даром не считала.

– Ты бы могла рассказать Альтее, – тихо предположила Лиззи. – Она бы поняла.

– Ты серьезно? – Ранна, казалось, даже опешила от такого предложения. – Да она бы прямиком отправилась в полицию! А то ты не знаешь! Потому что такая уж она была – всегда поступала правильно, чего бы это ни стоило. И всегда доверялась тому, что все сложится так, как должно сложиться. Вот только не складывалось оно, как надо.