– Привет!

– Как дела? – небрежно спрашивает он меня, как будто мы постоянно общаемся. Несколько раз я получала открытки из Калифорнии, а одну даже из Лиссабона. Они лаконичны и нежны, просто новости о том, как идут у него дела, куда он направляется. Я всегда в курсе, что у Джесса все в порядке. Но мы переписываемся нечасто и никогда не разговариваем по телефону.

– У меня все хорошо, – говорю я. – Правда хорошо. А как ты?

– Я отлично справляюсь, да, – говорит он. – Разумеется, я скучаю по друзьям из Эктона.

– Разумеется, – говорю я.

– Но у меня все хорошо. Я… я действительно счастлив здесь.

Не знаю, что еще сказать ему. Я не вполне понимаю, почему он звонит. Молчание затягивается. А потом Джесс внезапно возобновляет разговор.

– Я встретил кое-кого, – говорит он.

Возможно, меня не должно было бы это удивить – то, что он встретил кого-то, что он хочет рассказать мне о ней. Но то и другое шокирует меня.

– Встретил? Великолепно.

– Да, она… она на самом деле невероятная, просто уникальная. Она – профессионально занимается серфингом. Фантастика, правда? Никогда не думал, что влюблюсь в серфингистку.

Я смеюсь.

– Не знаю, – говорю я, запирая магазин и шагая к своей машине. Еще светло, хотя уже давно наступил вечер. Когда придет октябрь, мне будет не хватать таких вечеров. Поэтому я стараюсь насладиться ими сейчас. – В каком-то смысле я прекрасно понимаю, почему ты влюбился в серфингистку. Чего же еще ожидать от Калифорнии?

– Да, возможно, ты права, – смеется Джесс.

– Как ее зовут?

– Бритт, – говорит Джесс.

– Джесс и Бритт, – произношу я. Неплохое сочетание.

– Я тоже так думаю. Мне кажется, нам хорошо вместе.

– О, Джесс, как это замечательно. Я правда так рада слышать об этом.

– Я хотел сказать тебе… – говорит он, а потом медлит.