На этих улицах, с этим мужчиной я ощущаю себя самой собой.

Мы паркуемся и идем в свою квартиру. Я спряталась у него под мышкой, как щитом, прикрываясь его телом от холода.

Сэм поворачивает ключ в замочной скважине, и когда дверь хлопает у нас за спиной, создается впечатление, как будто мы заперлись от всего мира. Когда он целует меня все еще холодными губами, я чувствую, как они теплеют, когда я отвечаю ему.

– Привет, – улыбаясь, говорит он. В этом слове слышится все, что угодно, кроме приветствия.

– Привет, – говорю я в ответ.

Мне кажется, прежде я никогда не замечала, что наша квартира пахнет пряностями и свежестью, как зубная паста с корицей. Я замечаю обоих котов под пианино. Они чувствуют себя прекрасно. Сэм льнет ко мне, а я стою, прижавшись спиной к входной двери. Он гладит меня рукой по щеке, скользит пальцами по волосам, слегка задевая большим пальцем мое веко.

– Я боялся, что навеки потерял эти веснушки, – говорит он, глядя мне в глаза. Его взгляд утешает меня, я чувствую себя в безопасности. Неожиданно для себя я прислоняюсь головой к его руке и прижимаюсь к ней.

– Ты не потерял, – говорю я. – Я здесь. И я на все готова ради тебя. На все, до конца жизни.

– Я ничего не требую, – говорит Сэм. – Только тебя. Просто я хочу тебя.

Я скольжу рукой по его плечам, притягивая его ближе к себе. Тяжесть его прильнувшего ко мне тела одновременно возбуждает и успокаивает. До меня доносится аромат его помады для волос. Я ощущаю легкую щетину у него на щеках.

– Ты – моя любовь. Навеки. Я и ты.

Я ошибалась раньше, говоря, что нет ничего более романтичного, чем разрыв отношений.

Вот оно.

Нет ничего романтичнее этого. Обнимать того самого человека, которого, как тебе казалось, ты потеряла.

Я думаю, настоящая любовь – это значит любить безоговорочно. Любить всецело.

Может быть, если ты из тех, кто хочет отдать всю себя целиком, из тех, кто хочет любить всем сердцем, несмотря на то что по опыту знаешь, как может быть больно… тогда ты найдешь не одну настоящую любовь. Может быть, это тебе приз за храбрость.

Я – женщина, которая смеет полюбить еще раз.

Наконец, мне это нравится в себе.

Тяжело любить после того, как у тебя разбилось сердце. Это больно, это вынуждает тебя честно признаться себе в том, какая ты на самом деле. Ты должна приложить все силы и найти слова, чтобы определить свои чувства, потому что они не укладываются ни в одну готовую форму.

Но оно того стоит.