Впрочем, будем объективны: мой мозг, серьезно поврежденный предыдущим поцелуем, работает сейчас далеко не на полную мощность.

– Это все дедуля. Бабушка не терпит ничего «легкомысленного», а вот дедушка всегда любил поп-культуру. Он все время читает газеты, и его любимая – «Тайны звезд».

Марко рассмеялся, а я подумала: как же здорово чем-то с ним делиться! Не важно чем. Пусть сущими мелочами вроде того, какую газету любит дедушка.

– Бабуля в этом не разбирается, так что не знает, в честь кого он называет птиц. Думаю, его это забавляет. Зовет он, скажем, Джоди Хвостер, а про себя добавляет: «Кинозвезда!»

Марко снова засмеялся и наклонился ко мне, словно хотел придвинуться ближе. Несколько мгновений мы стояли так, глядя друг на друга, – и я больше не думала о том, что целоваться с ним неправильно или глупо. Просто хотела, чтобы это случилось еще раз.

Но вместо этого он объявил:

– Ладно, мне пора. Позвоню тебе насчет Вермонта.

И, прежде чем я успела ответить, отворил дверь и вышел за порог.

Он и не собирался меня целовать! Внутренний голос напомнил: он ведь пообещал не распускать руки!

Черт бы побрал этого Марко – всегда держит слово!

Уже дойдя до мостовой, он обернулся и окликнул меня:

– Анна!

– Что?

– На случай, если ты не знала: гадкому утенку не нужно было ничего в себе менять. Ему требовалось только узнать, что все это время он был лебедем.

Он сделал паузу, словно ожидая ответа, но я молчала, и тогда он сказал:

– Спокойной ночи.

Сердце у меня бешено колотилось, ноги рвались за Марко в погоню, губы молчаливо умоляли: «Беги за ним – или мы не отвечаем за последствия!» Но я просто закрыла дверь и, скрывшись от его глаз, устало опустилась на пол.

Этот человек – просто смерть моя!

Я достала телефон и набрала номер лучшей подруги; та ответила немедленно.

– Он тебя поцеловал!