– Снова меня преследуешь? – Я попыталась поднять покупки, но одна из булочек предательски соскользнула обратно на витрину. – Это не только мне.

– Вовсе нет. – Смирнов потряс упаковкой ванильного молочного коктейля.

Я смерила его взглядом и, поняв, что помочь мне больше некому, попросила Стаса:

– Поможешь донести до спортзала?

– Не вопрос, – охотно отозвался Смирнов и забрал из моих рук половину еды.

Мы шли молча. Станислав насвистывал приятную мелодию незнакомой мне песни. В пустых коридорах музыка эхом разносилась, наполняя помещение жизнью и светом.

– Так, значит, ты и Татьяна?

Станислав на мгновение прервался и с интересом посмотрел на меня, приподняв одну бровь:

– Что «я и Татьяна»?

– Ну, – я замялась, подбирая слова. – Слышала, вы встречаетесь.

Он коротко хохотнул и запрокинул голову к потолку, словно услышал очень остроумную шутку.

– Да ну? И от кого же ты слышала?

– От Даши. Мы иногда созванивались, пока я была в Ростове.

– Могла бы и мне пару раз набрать.

Его фраза меня удивила.

– Чтобы сказать что?

– Не знаю. Все, что хочется.

– По-твоему, мы уже на этом уровне общения?

Он остановился у лестничного пролета, преграждая мне путь. Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Веки Станислава были слегка опущены, а губы приоткрыты. Гладкие и слегка пухлые, они притягивали к себе, настойчиво требуя прикоснуться.

– Почему бы и нет, – чуть тише сказал Стас, и было в этой фразе нечто интимное, сквозящее невысказанным желанием, от которого у меня все внутри затрепетало.

– Эй, Ася! Чего так долго?

Я подскочила, услышав голос Татьяны. Стоило отвести от Станислава взгляд, как чары развеялись и рассудок очистился.

– Я не понимаю игру, которую ты ведешь, – едва шевеля губами, сказала я, боясь, что Таня услышит.

Не переживая, что испачкаю любимую кофту, я принялась забирать из рук Стаса еду и перекладывать на сгиб локтя. Я почувствовала злость, осознав, как Смирнов действовал на меня. Прижав к себе еду, чтобы удержать, я принялась поспешно подниматься по лестнице, перешагивая ступеньки через одну. Позади послышалось хмыканье и недовольно брошенное в спину: «Всегда пожалуйста!», за которым последовали тяжелые шаги и, как мне показалось, удар ногой о косяк двери.

«Так тебе и надо», – подумалось мне, но вслух я ничего не сказала, продолжая злиться.

Татьяна немо наблюдала за развернувшейся сценой. Когда я подошла ближе, Ростова несколько раз окинула меня с ног до головы, а затем сложила руки на груди:

– Что, рассталась с Каримовым и снова взялась за Смирнова?

– Не говори чепухи. – Я поморщилась и кивком указала на гору еды, которая уже успела оставить жирные пятна на кофте. – Забери свое. А где Даша?

– Все еще в зале. Осталось полкоробки развесить, и мы свободны.

– Отлично. Пошли.

* * *

Остаток дня в школе прошел без склок, но мое настроение оставляло желать лучшего. После того как Даша осторожно отвела Татьяну в сторону и одноклассницы о чем-то поговорили, Ростова прекратила нападки. Возможно, они и вовсе обсуждали какие-то дела, касающиеся лишь их дружбы, только изменение ощущалось настолько явным, что и додумать было не грешно. Например, после того, как мы покончили с гирляндами и всех троих отпустили домой, девочки предложили вместе съездить в центр города, развеяться. Я отвечала уклончиво, искренне устав после раннего подъема и долгой дороги до Ксертони, но девочки настаивали, а последние силы я растратила на гнев, так что пришлось согласиться.

Через квартал от школы обнаружилась автобусная остановка. Из нас троих только Даша ориентировалась в городском транспорте. Сверившись с печатным расписанием на стене, она с уверенностью сообщила номер нужного автобуса. Мы присели на узкую лавку под навесом и принялись ждать. К нашей удаче, нужный номер подошел довольно скоро. Все двери автобуса распахнулись, из него вышла большая часть пассажиров. Некоторые лица я уже видела в школе.

Мы зашли через переднюю дверь. Девочки шустро проскочили через турникет, прикладывая проездные билеты. Мне же пришлось задержаться у кабины водителя и оплатить проезд, заранее купив и на обратную дорогу из центра в надежде, что Даша подскажет, на чем добраться домой. Татьяна шла первой и выбрала место из двух парных сидений, где мы могли разместиться лицом друг к другу. Девочки уселись напротив и место сбоку от меня, ближе к проходу, осталось свободным.

– Слушайте, а в центре есть книжный?

– Конечно, – очень серьезно ответила Даша, смотря на меня из-под приспущенных на нос очков. – И он очень, очень большой.

Я довольно улыбнулась одними губами и, охваченная чувством, захлопала в ладоши, очень мягко и осторожно, чтобы резкий звук не напугал других пассажиров. Если что и могло поднять мне настроение, так это покупка новых книг.

– Как здорово! Покажешь?

Татьяна отвернулась к окну и закатила глаза. По движениям губ казалось, она тихо приговаривала: «Ну начинается, ну опять…»

Однако Даша разделила мой энтузиазм и согласилась. С воодушевлением она начала рассказывать о книгах, которые отыскала на стенде со скидками в прошлый раз, в подробностях пересказывая содержимое, но опуская важные детали на случай, если я захочу сама прочитать.

– …там мать главной героини, как и твоя, вновь вышла замуж, и Белла решила переехать в Форкс, к отцу. Учась в старшей школе, она знакомится с множеством людей и западает на главного красавчика. Вот только красавчик оказывается не кем-нибудь, а вампиром! Представляешь?

Услышанное поразило меня, точно молния посреди ясного дня, и я застыла, широко раскрытыми глазами смотря на Дашу и не веря своим ушам.

– Это ты «Сумерки» читала, что ли? – нахмурившись, спросила Татьяна, с трудом вспомнив название.

– Да-да-да! – радостно завопила Даша, и нетрудно было догадаться, насколько в восторге она оставалась от книги. – Ты тоже читала?

– Пф… – прыснула Таня и сложила руки на груди. – Еще чего. Все фильмы недавно посмотрела. Там такая жуть вообще, если задуматься.

Настала очередь хмуриться Даше. Она даже приосанилась, готовая броситься на защиту любимой истории. Одна только реакция Даши подкупала меня хотя бы подержать книгу в руках и почитать отзывы о серии в Интернете. Потянув за молнию на кармане, я уже собиралась достать телефон, как заслушалась спором девочек и забыла, что хотела сделать.

– Чего же там жуткого? Такая красивая история любви, потрясающая атмосфера.

– Ха, потрясающая атмосфера! Особенно у Беллы в комнате, когда Станислав тайком приходит на нее посмотреть посреди ночи, как какой-нибудь маньяк. Прекрасное начало здоровых отношений! – Татьяна вскинула руки, возмущаясь с каждым предложением все сильнее. – Это, вообще-то, нарушение личного пространства другого человека и обыкновенное преследование. А хуже всего, что даже когда Белла об этом узнает, ее это умиляет, а не возмущает. И правда, невинная овечка для охотника, тоже мне. С распростертыми объятиями кинулась на шею к абьюзеру: проводить время только с ним? Запросто. По первому требованию собрать вещички, наговорить отцу гадостей и уехать? Сделано. Отличное влияние на девушку-подростка со стороны столетнего вампире-ныша.

Даша хватала ртом воздух, будто у нее находилось возражение на каждое замечание Ростовой, но одноклассница не давала вставить слово, пока не иссяк неудержимый поток возмущения. Я слушала все замечания, сюжет показался мне весьма интересным для психологического триллера, но никак не для любовного романа.

– И вообще, единственный относительно нормальный персонаж за всю книгу – это Джейкоб, ведь если брать их с Беллой отношения…

– НЕ СПОЙЛЕРИ! – зажмурившись, прокричала Даша на весь салон автобуса, и я подскочила, никак не ожидая от самой сдержанной и тихой девушки в классе подобного. – Я же только закончила первую часть!

– Так книга когда вышла-то? На дворе 2017 год. Никто не виноват, что Ксертонь в развитии отстает лет так на десять от всей страны. На такие древности спойлеры уже можно и не утаивать – они все лежат в Сети.

– Разве? По-моему, Ксертонь вполне нормальный город, – возразила я, стараясь найти существенные различия между родным Ростовом-на-Дону и маленьким городом, где жила теперь, и не находя их.

– Просто ты сама не то чтобы ведешь социальные сети и скорее используешь Интернет поскольку постольку. Ни разу не видела, чтобы ты в классе зависала в телефоне, и вообще: мы даже нигде с тобой не добавлены в друзья, и такая история не только с тобой, вообще со многими в школе, хотя у меня, вообще-то, очень интересные посты о косметике, – она самодовольно ухмыльнулась. – У нас половина города даже не знает, кто такие блогеры и что такое сторис, хотя уже давно есть вполне себе дешевые смартфоны, – добавила она голосом, полным иронии.

– Не у всех, Таня, в кармане завалялось десять тысяч, чтобы купить игрушку для подсматривания за чужой жизнью. – Даша с укором посмотрела на Ростову. – Да и кому вообще это может быть интересно?

– Миллионам! Уже столько приложений, где люди делятся друг с другом своими мыслями, открытиями и даже чувствами, что остается просто выбрать подходящий формат. – Она выудила из кармана телефон и, подсунув его Даше чуть ли не под нос, принялась бегло показывать различные приложения. – Любишь слушать? Есть подкасты. Нравятся красивые картинки? Хоть обсмотрись, пожалуйста. Вместо тупых фильмов хочется послушать чью-нибудь лекцию о питании или посмотреть видео с очаровательными щеночками? Здесь все есть. Целый мир с миллионами чужих жизней за, как ты говоришь, «завалявшиеся» десять тысяч. Кстати, классно ведя страничку, можно еще и самому заработать, при желании.