– Я так рада вас видеть! – еле расслышала я сквозь музыку, и Даша положила руку на плечо своему молодому человеку и представила его: – Знакомьтесь, это Влад!

Парень повернулся к нам: острые скулы, тонкие губы… Он выглядел лет на пять старше нас, но я попыталась успокоить себя, вспомнив, что парень, по рассказам Даши, заканчивает то ли первый, то ли второй курс Ксертоньского государственного университета. Тут Влад улыбнулся, обнажая зубы, и я заметила длинные клыки, края которых касались его нижней губы.

– Здравствуй, Ася, – сказал он низким голосом, и я не поняла как, но Влад уже завладел моей рукой. Глядя на меня исподлобья, он склонился и прижался холодными губами к моей кисти, отчего внутри сразу появилось странное противоречивое чувство. Меня чуть не передернуло. Все внутри твердило: бежать без оглядки. Держаться подальше от этого парня, о котором я не знала практически ничего.

– Очень много слышал о вас от Дарьи.

Какая старомодная манера речи.

– Надеюсь, хорошего? – постаралась я быть вежливой, и он учтиво склонил голову.

– Весьма, весьма, – его хитрые, почти черные в огнях светомузыки глаза с интересом впились в Стаса, как в новую, но весьма долгожданную игрушку, которую хочется сломать назло младшей сестре. Стас стоял, с ужасом глядя на что-то на костюме парня, и не двигался. Он выглядел ровно так, как ночью, когда нашел в лесу труп, и я испугалась.

Еще хуже мне стало, когда я поняла, на что Стас смотрел.

Белая лилия с рваными бордовыми краями броской бутоньеркой торчала из кармана пиджака Влада.

Этого не могло быть.

Грудь Стаса тяжело вздымалась, а уголок губы подрагивал. Его руки вытянулись вдоль тела и сжались в кулаки.

– Ты… – Стас чуть ли не рычал. – Ты!..

– Стас!

Я поняла, что Стас вот-вот бросится на Влада, и встала между ними, загородив собой «Дашиного парня», преграждая Стасу путь. Ладонями я уперлась ему в плечи и надеялась, что кто-то еще придет ко мне на помощь, боясь не удержать Стаса.

– Стас, тише, – взмолилась я, понимая, что мои слова сейчас для него как пустой звук. Он всю жизнь искал этого вампира, и вот он тут, оказался перед самым его носом. Раздражал, как красная тряпка быка, напоминая о давно отнятом и утраченном. О том, что делало Стаса отверженным и похожим на меня. Возможно, именно поэтому я чувствовала с ним особенную связь, подтолкнувшую меня к тому, чтобы полюбить его и через узнавание.

Я любила его. И меньше всего хотела, чтобы у него на сердце появился еще один шрам.

Влад схватил Дашу за подбородок, повернул к себе и сладко прошептал:

– Сходи принеси нам напитки, милая, – и Даша с блаженной улыбкой отправилась по команде хозяина к столикам, пробираясь через толпу.