Ее душа в последний раз осветила этот жестокий мир, прежде чем уйти из него.

Уйти от меня.

Говорят, такой день наступает, когда ты готов завершить свою жизнь. Последний прилив энергии, радость, разделенная с теми, кого любишь всем сердцем, прикрытая ложной надеждой.

Мама любила нас двоих: меня и еще одну девушку, которая ее не помнит.

И все же как могла она смириться с концом, ведь неизвестно что там, за гробом?

Меня вдруг охватывает стыд от этой мысли, и я беззвучно благодарю высшие силы за ту радость, что была дарована моей маме, прежде чем нам настало время расстаться.

Мама видела меня счастливым – это все, чего она когда-либо хотела в этом мире.

Она хотела, чтобы ее сын был счастлив.

Я сделаю все, что в моих силах, чтобы обрести счастье, мама.

Я найду свое счастье.

Рука Пейдж ложится мне на плечо, и я с благодарностью касаюсь ее, принимая тепло, которое дарит мне подруга, но я не знаю, как растопить лед, сковавший мою душу.

– Ноа…

Я поднимаю голову и вижу миссис Джонсон.

– Все уже собрались, пора, – шепчет она и нежно касается моей щеки, как это делала мама.

Я киваю, и миссис Джонсон отходит. Ари смотрит на меня, когда я встаю, чтобы произнести речь.

Откашливаюсь, и все замолкают.

– Я… эмм… – Снова откашливаюсь; не могу понять, что мне сказать, и уже жалею о том, что попросил миссис Джонсон предупредить, когда будет подходящее время для речи. Но потом вижу прекрасные карие глаза, и в голове проясняется. – Сегодня я проснулся на рассвете. Солнце еще не взошло, и стоял такой густой туман, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Я знал, что мне предстоит кошмарный день, и не был уверен, смогу ли продержаться до вечера. Но тут появились вы… – Смотрю Ари в глаза и вижу, что они блестят от слез; потом поворачиваюсь к сидящим за столом. – Понимаете, моя мама была самоотверженной женщиной, была самым самоотверженным человеком, которого я знал. Всю жизнь я наблюдал, как она старалась помогать другим, приносить людям радость, а о самой себе она практически не заботилась. Я долго не понимал, что ей просто нравилось помогать… Она делала то, что могло улучшить мою жизнь или еще чью-то жизнь, – другого варианта не было. Мама была доброй и щедрой. – Расправляю плечи и окидываю взглядом ребят. – Знаете, я думал, что сегодня на похоронах будем только мама и я, что мне никто не нужен, но я ошибался. Мама заслуживала большего. Она… – Я колеблюсь, снова смотрю на Ари. – Однажды она сказала, что больше всего на свете ей хотелось бы быть матерью, которой я, ее сын, мог бы гордиться, и ей это удалось. – На лбу у Ари появляется морщинка, она задумчиво смотрит на меня. – Мама заслуживает вашего уважения. Главной миссией ее жизни было воспитать меня, поэтому мне очень важно, что вы здесь, что вы цените нашу дружбу. Вы помогли маме осуществить ее самую главную мечту. Я смог пережить сегодняшний день, потому что вы все были со мной.