– Почему?

Эля настроила отложенный запуск машины, который позволял им экономить на электричестве, и повернулась к Саше.

– Потому что, – ответил он, не отрывая от нее глаз, – если бы на следующее утро я бы снова услышал звонок твоего будильника, то позвонил бы матери и сказал позаботиться о себе самостоятельно. И придумал бы какую-нибудь отговорку для своих коллег.

Из уст человека, который всегда стремился быть на связи, подумала Эля, это было сильное заявление.

– Я не хотел, чтобы мы расстались так быстро после того, что происходило той ночью, даже на несколько часов, – продолжил Саша. – И не хотел делить тебя с кем-то еще. Теперь, зная, каково это – быть с тобой, я вообще не уверен, что смогу провести один хотя бы день. Мне нужно видеть тебя рядом, когда я засыпаю и когда просыпаюсь. Нужно иметь возможность прикоснуться к тебе, потому что, сколько бы твоих фотографий у меня ни было, они не могут передать те чувства, которые ты во мне пробуждаешь. Конечно, если тебе нужно будет куда-то уехать, по работе например, я пойму, но…

– Тебе не нужно оправдываться.

Он удивленно моргнул.

– Ты не допускаешь мысли, что я думаю о том же самом? – спросила Эля. Его откровенность тоже заставила ее заговорить прямо. – Знаешь, каких усилий мне стоило пойти сегодня на работу и не вернуться к тебе на полпути? Я вспоминала наши выходные весь день, хотя нужно было делать срочный отчет.

– Я тоже думал о них. И сообщения от коллег ничуть не помогли успокоиться.

Улыбку, появившуюся на его лице, можно было назвать почти коварной. Саша шагнул вперед, заставив Элю отступить, и ее спина коснулась столешницы.

– Ты вспоминала о каком-то конкретном моменте? – его руки легли ей на бедра, играя с подолом футболки.

– Может быть, – ответила Эля – до того самодовольным он выглядел.

– Интересно, – протянул Саша, не сводя глаз с ее лица. – Об этом? – Он чмокнул ее в нос. – Или об этом? – Теперь в лоб, убирая волосы ей за уши. – У меня очень много вариантов, котенок. Уверена, что тебе хватит терпения?

Теперь его голос щекотал шею, но вместо смеха у Эли вырвался вздох. Она обвила его руками и улыбнулась, когда его ладонь скользнула под футболку. Саша легко поднял ее и посадил на столешницу, вставая между ее коленями. Наконец ее губы коснулись его, и она почувствовала момент, когда атмосфера вокруг их изменилась. Он перестал шутить и дразнить ее, полностью поглощенный их близостью после проведенного порознь дня. Желание компенсировать это совпадало с ее собственным, и внутри росло нетерпение. Однако сперва нужно было кое-что выяснить.