– Не могу дождаться вашего выступления. Вы приготовили мерч?

– Да, час назад как раз закончили. А вы конкурсы продумали?

– Конечно. Хочешь, могу их зачитать, ты внесешь правки, если необходимо?

– Давай.

Полтора часа мы провели над редактированием конкурсов. Затем Игорь посмотрел на время, чертыхнулся и приказал мне идти спать. Я сказала, что, конечно, пойду, пожелала ему спокойной ночи, а сама отправилась к синтезатору, пытаясь уловить мелодию для следующей песни.

Рассвет я встретила за инструментом, наигрывая уже готовую мелодию.

Глава 17

Глава 17

POV Игорь

– Добрый день, уважаемые гости нашего торгового центра! Мы рады видеть вас сегодня и надеемся, что сегодняшний день станет для вас особенным благодаря нам.

На небольшой сцене стоял Игорь Королев и торжественно вещал о современном искусстве и выступлении группы. А Артем тем временем смешался с толпой и изучал обстановку: пока что никто не проявлял никаких признаков, которые могли бы беспокоить его. Он надеялся, что так все и останется.

На выступление его «охраняемых объектов» собралось очень много народа – многие даже не смогли войти в торговый центр, и два входа были временно перекрыты для обычных посетителей. По всему периметру толпы стояла охрана центра и охранники из команды Артема, чтобы обеспечить безопасность зрителей.

Ребята выступили хорошо, сыграли три свои самые популярные песни: Red Wings, 78 Hours и Running Away From You. Теперь они готовились играть четвертую песню, а на сцене, давая ребятам небольшую передышку, разговаривала Ника:

– Спасибо всем, что пришли! Надеемся, что этот день оставит у вас в памяти только теплые воспоминания. И напоминаю, что у каждого из вас есть возможность выиграть небольшие призы после нашего выступления.

Толпа радостно закричала, кто-то из женской половины зала очень громко крикнул: «Я люблю тебя, Алекс!» Все музыканты это услышали и засмеялись. Алекс сделал сердечко, сложив обе ладони.

– Мое сердце принадлежит вам всем, – сообщил он в микрофон.

После этих слов Макс начал отбивать ритм для следующей песни. Остальные музыканты присоединились к нему спустя пять секунд.

Артем чуть не оглох от того, как зрители подпевали Нике, и его гордость за нее раздулась еще чуточку больше.

Он вспомнил первый день знакомства с ней. Тогда он приехал из отпуска на день раньше, и Илона любезно разрешила ему понаблюдать за отбором вокалиста в будущую группу.

– Их ждет большая слава, Артем, – бурно говорила ему она. – А твоей задачей будет обеспечивать их безопасность.

В следующие пять часов парень пожалел, что согласился на ее предложение, а не поехал домой. Это была пытка для ушей – даже он, не являясь человеком с отличным музыкальным слухом, мог это понять. Большинство испытуемых пели ужасно: попадали не в ту тональность, пытались продемонстрировать за одну песню все свои музыкальные способности. Девяносто пять процентов из них Илона прерывала через несколько секунд после начала песни. Артем уже несколько раз успел сбегать за кофе и теперь скучал, не обращая никакого внимания на сцену.

– Что будет, если никто тебе не понравится? – спросил он продюсера.

Та покачала головой в ответ на его вопрос.

– Лучше такого избежать, но тогда будем смотреть следующих кандидатов, их еще очень много, хватит на целую неделю. Просто сам знаешь, что я люблю проводить отборы быстро.

Когда один из последних участников вышел на сцену, он ужаснулся ее внешнему виду: грустные глаза, растрепанный вид, вытянутая футболка, ни малейших следов макияжа, несмотря на темные круги под глазами, и отсутствие улыбки делали ее похожей на человека, у которого депрессия. Артем тогда очень удивился: какого черта она пришла сюда, а не к психологу?

Краем глаза Артем заметил, как его тетя, которой приходилась ему Илона, поморщилась: она не любила, как и он, таких девочек, которые ничего не представляют из себя, но при этом мнят себя великими артистами, мечтающими покорить мир.

Однако когда Наташа запела, он не отрывал от нее взгляда, словно зачарованный. У него было ощущение, словно она привязывает его к себе невидимыми путами, сопротивляться которым у него совершенно не было сил.

Она пела одну из его любимых песен – Leave out all the rest. По его мнению, в плане вокала девушка вытягивала песню на твердую пятерку.

Он скосил глаза на Илону: та сидела с очень прямой спиной, сильно наклонившись вперед. Ее глаза горели, а сама она едва не прыгала от восторга.

С тех пор Артем зарекся судить о человеке по костюму и первому впечатлению: опыт показал ему, что это может быть ошибочным суждением. Уже позже они поближе узнали Наташу и поняли, что привело ее к такому состоянию.

Он вынырнул из воспоминаний, сосредоточив взгляд на сцене. Прозвучали финальные аккорды последней песни, и люди вокруг него закричали и захлопали.

Артем протер глаза и начал пробираться к краю толпы. Музыкантам еще нужно было успеть на фотосессию, которая была запланирована через два часа, и при этом не попасть в руки своих поклонников, которые не оставят от них живого места в надежде хотя бы потрогать своих кумиров.

POV Наташа

Я подбежала к Игорю, спускающемуся со сцены после объявления следующих исполнителей, и крепко обняла его, уткнувшись ему в шею и вдыхая мускусный запах одеколона.

– У меня есть всего лишь несколько минут, – шепнула я, глядя ему в глаза и зарываясь пальцами в его волосы.

– Я понимаю, – притянул он меня к себе ближе и подхватил на руки, вынуждая ухватиться за его плечи, чтобы не упасть. Отнес меня подальше от сцены и шума, в небольшое подсобное помещение, и просто долго смотрел мне в глаза, перед тем как поцеловать. Почувствовав спиной стену, я крепче вжалась в него и ощутила, как его руки пробираются ко мне под футболку и выводят узоры на коже спины.

– Могли бы вы дать прессе какие-то комментарии про ваш роман? – услышали мы женский голос.

Игорь неохотно оторвался от нашего совместного занятия, поставил меня на пол и обернулся. Я выглянула из-за его плеча и увидела женщину с рыжими волосами, собранными в пучок, которая приветливо улыбалась нам. На ее шее висел бейдж с именем: «Александра Невская».

Вот это мы попали: это же одна из самых цепких журналистов Москвы. У нее даже есть свое ток-шоу «Звездная правда», на котором я не хотела бы побывать, потому что там задаются откровенно каверзные вопросы, ответов на которые я бы не смогла найти. Она запугала даже многих опытных актеров и артистов: у одного из них начал дергаться глаз прямо в эфире с ней. А еще один из «старожилов» пошел в контратаку и спросил, почему она взяла псевдоним в честь князя, на что получил ответ, что это ее имя и фамилия, данные при рождении. И все равно половина России уверена: это сценический псевдоним и ничего более, чтобы запомниться зрителям сочетанием имени и фамилии.

– Да, конечно, все равно вы что-нибудь напишете, даже если откажем, – ответил ей все еще недовольный Игорь, приглаживая взлохмаченные мной волосы.

– Верно, такова моя работа, Игорь, – улыбнулась она. – Скажи, ты сделал окончательный выбор или это промежуточный этап в твоей жизни, как и многие девушки до этого?

POV Игорь

Игорь почувствовал, как напряглась от этого вопроса Наташа, и тихо зашипел на журналистку: она явно намекнула на его прошлое, в котором во время отношений с Викой было много романов на стороне, и каждый раз пресса гудела о том, что «король» сменил «королеву». Правда, неизменно через несколько дней это место снова занимала его Снежная королева, и он ничего не мог с этим поделать. До нее тоже было очень много краткосрочных романов длиною максимум в неделю, за которую очередная девушка успевала ему надоесть.

Он взял себя в руки и максимально спокойно ответил, легко поглаживая Наташу по спине:

– Почему «как многие»? Как видите, мы вместе уже полтора месяца и у нас все прекрасно.

– Ника, ты не думала о том, что твои отъезды в долгие туры могут навредить вашим отношениям? – резко поменяла цель для допроса Александра.

– Нет, – уверенно ответила девушка, заставив его улыбнуться. – Если нам суждено быть вместе, то, несмотря на долгие разлуки, мы будем вместе. Тем более, – подмигнула она ему, – с его возможностями он всегда может купить билет на самолет и улететь в другую страну на наш концерт, чтобы оторваться под хорошую музыку перед тем, как вести меня на свидание.

– А если, например, ты полюбишь сцену больше, чем его? – не отступала Невская, чем уже изрядно бесила парня, но он сдерживался: с этой мегерой необходимо быть осторожнее.

– Я и так люблю сцену больше, чем его, – засмеялась Наташа, и Игорь тут же возмущенно посмотрел на нее. – А на самом деле вы сравниваете несравнимое. Любовь к фанатам и любовь к конкретному человеку я ощущаю немного по-разному, и никогда одна из них не перекроет другую.

– Многие так тоже думали, но в итоге выбирали сцену как раз из-за этого. Если тебя коснется такой выбор, то что выберешь ты?

– Я все-таки постараюсь совместить обе вещи.

– И последний вопрос: Игорь, какие подробности отношений ты имел в виду, когда Виктория Романовская закатила скандал на дне рождения своего отца?

Брюнет нахмурился. Слишком скользкие темы затрагивала Невская, и нужно было обтекаемо отвечать на вопрос.