Сотрудники юридического отдела фирмы неверяще уставились на него. Он усмехнулся: ожидали, что он будет опять катить бочку на того же самого сотрудника? Не дождутся, и даже напротив.

– Всех, кроме него, – указал он на изумленного Петра, который за секунду до этого думал, что ему конец. – Уволена. – Он указал пальцем на Олю, девушку, работающую с ними уже давно. Та непонимающе нахмурилась.

– Я же сказал: Асташенко, уволена! Что ты сидишь и корчишь рожи? Уволен! – крикнул он в сторону парня-программиста, случайно зашедшего в конференц-зал, в котором он собрал юристов.

Спустя несколько минут распекания всех сотрудников отдела и череды увольнений со своего места поднялась блондинка, начавшая работать с ними только после Нового года, и произнесла:

– Это я.

– Выметайтесь отсюда на свои рабочие места все, кроме нее, – сказал Игорь. – И уволенных позовите, скажите, что за их потраченные нервы доплачу помимо обычной суммы.

Сотрудников как ветром сдуло, и он остался с Мариной один на один, глядя в ее голубые глаза.

– Зачем было так делать? – попытался выяснить у девушки он, настороженно смотря на нее.

– А что мне еще оставалось делать, если ты совсем не обращал на меня внимание и словно забыл о своем обещании?

Так это все было специально для того, чтобы привлечь его внимание? Стараясь не смотреть на блондинку, он предложил:

– Увольнение с занесением в трудовую книжку и плохой рекомендацией или год без зарплаты? Что за обещание?

Она сглотнула. Теперь, когда все знают, что она намеренно дестабилизировала работу отдела, отношение к ней будет, мягко говоря, плохим. Но плохая рекомендация от такого места – еще хуже. Ни одна достойная компания не посмотрит в ее сторону после такого позора.

– Второе, – глухо произнесла она.

– Отлично, свободна после отв…

– А как же мы? – вырвался у нее вопрос, прервав его, и она тут же прижала ладонь ко рту. Он медленно поднял на нее взгляд.

– Какие, на хрен, «мы»?

– Помнишь, как после корпоратива в конце февраля мы с тобой были здесь и ты пообещал, что, как только поймешь, как избавиться от Виктории, так сразу я стану официально твоей девушкой? Потому что я лучше, чем она.

Он с трудом вспомнил. А когда все-таки вспомнил, то произнес:

– Детка, я был дико пьян. Ты серьезно решила, что заинтересуешь меня больше, чем на один раз?

Жестко, зато отрезвит ее: он не любил таких, которым любая лапша на ушах кажется съедобной. Ладно бы она была наивной девчонкой – так уже молодая опытная женщина, насколько он мог судить по одному пьяному вечеру, проведенному с ней. К тому же на два года старше его. Если бы ему понравилось или она запала в душу, то, даже будучи сильно пьяным, он вспомнил бы, кто затронул его сердце.

– Да, – прошептала она, пытаясь сдержать слезы, – ведь я же для тебя делаю все…

– Что – все? – резко сказал Игорь, не любивший неискренние рыдания и просто пытавшийся спрятать чувство вины за резкостью и грубостью. – Красиво одеваешься и делаешь маникюр? Восторженно пялишься и строишь глазки? Ты делаешь это для себя, запомни. Таких девушек вокруг меня было полно, и все они пустышки. Мне важна душа, а не только внешний лоск, за которым ничего нет, понимаешь? Этим я сыт уже по горло.

Он и правда находился в процессе изменения своего образа жизни. В одно хмурое мартовское утро за завтраком к нему пришла мысль, что все отношения с девушками стали однообразными и пресными. Никаких эмоций он не испытывал, даже от отношений с Викой остались только угли, которые она периодически пыталась разжечь истериками. Ему хотелось чего-то большего, чем пустых отношений, не вдохновляющих ни на что.

– А как же Ника? – внезапно спросила его сотрудница. – Какая у нее душа, раз ее, живущую только сценой, музыкой, и ничем больше, ты полюбил? Или ты это делаешь только для поднятия своей популярности и больше ни для чего? Или…

– Ты что, психолог, чтобы копаться в чужих душах, Марина? – не выдержал он.

– Не совсем. И да: если ты не будешь платить мне зарплату, тогда в выпуске «Звездной правды» я обязательно озвучу твой секрет насчет меня по телефону. – Слезы в ее глазах высохли, и теперь она хищно улыбалась.

– Мне нечего стыдиться, все было по взаимному согласию и довольно давно, – приподнял он брови.

– Ты думаешь, на скандальном телешоу поверят тебе или звонящей девушке, которую ты использовал, обещал жениться и бросил, едва появилась Ника? Публика жаждет скандала, она его получит. А ты почувствуешь боль, когда Ника с презрением отвернется от тебя, боль примерно такую же, как я тогда, когда мои надежды разрушились.

Надежды на его миллионы и статус, да. Игорь в раздумьях помолчал и наконец произнес:

– Если такого звонка не поступит в эфир, то твоя зарплата возвращается тебе.

Глава 19

Глава 19

На Александру Невскую наносили последние штрихи макияжа: на экране она должна всегда выглядеть безупречно. В то время как стилист пытался нанести на нее еще один слой пудры и не попасть при этом на зеленое платье ведущей, она пыталась прикинуть, как пройдет шоу: все-таки в непредсказуемости вопросов есть своя прелесть, но только тогда, когда она знает, куда бить и что задавать. Хотя кто сказал, что фанаты хуже ее справятся с этой задачей?

Она улыбнулась и встала с кресла, проходя к середине небольшой сцены, чтобы поготовиться к вступлению эфира. По наушнику ей передали, что через полторы минуты начнется прямая трансляция. Александра прикрыла глаза, настраивая себя на нужный лад.

Пять. Четыре. Три. Два. Один.

– Добрый день, страна! Часть из вас смотрит сегодняшний эфир ради певицы, другая часть – ради сына бизнесмена. Совсем недавно, несколько дней назад, эта пара подтвердила слухи о том, что они встречаются. И сегодня они любезно согласились прийти ко мне и рассказать правду про все, что вы захотите знать. Встречайте: солистка группы «Вкус музыки» Ника и Игорь Королев, чей отец владеет крупной сетью торговых центров и отелей по Москве и области.

Под звуки аплодисментов зала парочка вышла к ней. Парень был одет в брюки и черную рубашку навыпуск, а девушка – в брючный костюм бледно-розового цвета. Поздоровавшись, они сели на диван, предназначенный для гостей, при этом Игорь взял свою спутницу за руку и не отпускал. Ведущая отметила для себя этот жест.

– Прекрасно выглядите, сразу видно, что влюблены: у обоих глаза светятся. Жаль, я сегодня могу задать вам всего несколько вопросов, – посокрушалась ведущая, улыбаясь, – и первый из них: как вы относитесь к тому, чтобы вывернуть души наизнанку перед нашими зрителями и вашими поклонниками? Я вижу, Ника волнуется, а ты, Игорь, ее подбадриваешь?

– Нет, – уверенно ответил брюнет, – я держу ее за руку потому что хочу. А такая ерунда, как интервью, не может взволновать Нику. Ее волнуют немного другие вещи, знаете ли.

– Например какие? – уцепилась за слова Невская, обращаясь к Нике. Она умела общаться со своими гостями так, чтобы потом ни у кого не было обид на то, что она не уделила кому-то должного внимания.

– Например грядущий тур, – ярко улыбнулась та. – Наш шоу-бизнес и американский отличаются, и поэтому мы готовимся к поездке с учетом всех особенностей страны и менталитета.

– Надеетесь, что их публика вас примет? – скептически спросила ведущая.

– Уверены, что примет: наш американский фан-клуб очень просил дать несколько концертов у них, поэтому, собственно, мы туда и собираемся.

– Будем внимательно всей страной следить за вашим туром по США и смотреть, что из этого получится, – сказала Невская и повернулась к центральной камере. – А сейчас я предлагаю нашим телезрителям взять в руки телефоны, позвонить по номеру, который вы видите на экране, и задать свой вопрос одному из гостей. Или сразу обоим. Отлично, уже первый человек дозвонился. Алло, слушаем вас!

– Добрый день всем! – затараторила девушка по ту сторону трубки, не давая ведущей вставить и слова. – Хотела бы задать вопрос Нике: Ника, какой из своих песен ты бы охарактеризовала ваши с Игорем отношения?

– Такой песни еще нет, но в следующем альбоме будет, – улыбнулась певица. – Обещаю сделать ее такой, чтобы у всех вас она стояла на повторе в плеере.

– Спасибо за вопрос. Давайте следующий звонок.

– Меня зовут Эльвира, я из Питера, – представилась звонившая. – Скажи, Игорь, каково настоящее имя твоей девушки?

– Пока она сама не захочет его раскрыть публике, я не скажу ни одной буквы ее имени, уж простите, договор о неразглашении, – засмеялся брюнет, заставляя женщин в зале томно вздохнуть.

– Я так понимаю, Ника, вы оба хотите сохранить некую таинственность вокруг твоего образа? – спросила Александра.

– Можно сказать и так, – призналась Ника. – Мне постоянно кажется, что таинственности недостаточно, а ведь она не должна исчезнуть. Иначе для меня пропадет весь смысл сценического псевдонима.

– А нам поступил новый звонок, – оповестила ведущая и переключила внимание на звонящего. – Представьтесь, пожалуйста, и задайте ваш вопрос.

– Инна, Киев. Игорь, правда ли, что Ника с тобой только для того, чтобы раскрутить группу с помощью твоих финансовых вложений?

Певица расхохоталась, но дала Игорю время на ответ.

– Знаете, с этой девушкой ни в чем нельзя быть уверенным, она переменчива, словно ветер, – мечтательно произнес он, – но об одном я могу говорить точно: нет, она со мной не поэтому.