Я кивнула в ответ и прошла на свое место. Из них такие же «коллеги», как из меня профессиональный пловец, то есть никакие: моей основной специализацией была эстрада, вряд ли кто-то из них мог бы похвастаться подобным. А из зачета я сделала для себя вывод: все-таки петь на сцене намного легче, чем читать речь.

– Королев! – громко произнесла преподаватель.

– Удачи! – шепнула ему я. В ответ он сжал мою руку и поднялся.

Игорь спустился по ступеням аудитории вниз под перешептывания одногруппников, повернулся к нам и откашлялся.

– Обычно я не говорю много о любви и о том, что происходит в моей личной жизни, – начал он, обводя взглядом все пространство, – но наступает момент, когда приходится это сделать. Потому что о счастье иногда хочется кричать.

Он нашел своими глазами мое лицо и продолжил, неотрывно глядя на меня:

– В день, когда я узнал ее настоящую, все в моей жизни обрело смысл. Она словно вырвала меня из урагана моей жизни, упорядочила все, что было в дикой суматохе после ее прихода в мое сердце. Словно весь мир заиграл яркими красками, которые она щедро протянула мне с предложением разукрасить холст жизни вместе. Почему после ее прихода в сердце, спросите вы? Потому что я был немного влюблен в нее уже незадолго до того, как состоялась наша встреча в реальной жизни.

Я надеялась, что мои щеки не сравнялись по цвету с моим маникюром: я поняла, что нервно дрожу от его признания. А вместе со мной так же нервно дрожат еще несколько девиц, попавших под его обаяние и под взгляд «я-смотрю-только-на-тебя-из-всей-толпы», которым часто пользуются все популярные люди. Я усмехнулась: знала, что он произносит это только для меня.

– Наша первая встреча была из разряда тех, которые можно назвать случайными, но судьбоносными.

Да, еще какой случайной, до сих пор помнила обжигающий кофе на своем теле и его футболку. Задумавшись, я пропустила часть выступления.

– Эта удивительная, хрупкая и вместе с этим сильная девушка словно дала мне новый толчок к свершениям. Вы все знаете пословицу про то, что за каждым великим мужчиной стоит великая женщина: если я когда-либо стану таким, то только благодаря ей.

Его голос разносился по всей аудитории, которая словно не дышала. Наконец он закончил, и даже преподаватель сидела пораженная, не в силах сказать хоть слово.

– Знаете, Королев, в отдельных моментах это было очень… мощно, как выражается нынешняя молодежь. Без всяких сомнений, зачет. И в следующий раз не используйте настолько сладко-приторную манеру монолога.

Я покачала головой: он выступал слишком красиво, и мне это не понравилось, но я не поняла почему. Видимо, все дело в том, что я привыкла к тому, что только люди творческих профессий выражаются настолько литературно и обобщенно, чтобы каждый из тысяч поклонников думал, что речь именно о нем. Я решила пока не думать об этом и обняла Игоря, вернувшегося к нам с зачеткой в руках.

Оставалось послушать выступление Миши, и нашей компании можно было уходить. Нестерову достался билет про спорт, о котором он и начал рассказывать, сначала сбиваясь с мыслей, а потом войдя в раж. Даже я, далекая от спорта, слушала его с интересом. Мое внимание от него отвлекло сообщение от Алекса с просьбой как можно быстрее приехать в студию. Такси на адрес университета он уже заказал и сбросил номер машины и ее описание.

Меня охватило волнение: не случилось ли чего? Дернув Игоря за рукав и шепотом сообщив ему, что мне пора бежать на репетицию, выскочила за дверь аудитории. Он последовал за мной, схватив меня за предплечье в коридоре.

– Все норовишь убежать от меня, принцесса, – улыбнулся он, притягивая меня к себе для быстрого поцелуя. Я тут же испуганно отодвинулась от него и посмотрела по сторонам.

– Что ты делаешь? – прошептала я. – Вдруг нас увидят?

– Я до сих пор не понимаю, чего ты боишься, – немного нахмурился он, однако отпустил меня.

– Боюсь, что после моего признания университет разрушат особы, желающие познакомиться поближе со знаменитостью, – нервно усмехнулась я, не желая говорить правду о том, что не хочу, чтобы люди из моего прошлого узнали, кто я сейчас.

– А на что тебе твои защитники: я и Миша? Мы не дадим тебя в обиду и Артема позовем, – улыбнулся он, пытаясь согнать с меня грусть. – Давай я тебя провожу до такси, пойдем.

Мы зашагали рядом по коридору, каждый думая о чем-то своем. Около выхода из корпуса Игорь взял меня за руку и твердо произнес:

– Я понимаю, что тебе немного не до этого сейчас, но я хотел бы предложить тебе жить вместе. У меня есть отдельная квартира.

– Так быстро? – вздернула я бровь, в то время как мое сердце начало биться чаще.

– Беспокоишься, как будто я выйти замуж предлагаю, а не совместный быт.

– Да нет, как раз об этом я и не думала, – соврала я, хотя именно о свадьбе в будущем и промелькнула мысль. Что поделать, если эти две вещи в моем сознании были неразрывно связаны… – Ты именно предлагаешь или ставишь меня перед фактом и сам уже все решил?

– И то и другое. У тебя есть время подумать до полуночи. Как только скажешь «да», я сообщу тебе адрес.

– У меня репетиция до часу ночи, – проворчала я.

– Хорошо, тогда до завтрашнего утра.

Его лукавая улыбка и яркие синие глаза сделали свое дело. Я уже знаю, что отвечу.

– Договорились, милый. – Я легко поцеловала его в щеку и побежала к желтому такси, ожидающему меня.

* * *

Причина, по которой меня так торопили на базу, вскоре выяснилась.

– Что?! Когда? Вы серьезно?! Это же очень быстро с момента, как мы вернемся из Штатов!

Так многословно я отреагировала на новость ребят о том, что у нас будет тур по Европе в ноябре: нам бы пережить небольшой тур по США, который у нас был намечен еще с Нового года. Мы будем находиться на другом конце мира практически месяц, начиная с конца июня. И мне будет очень не хватать нескольких людей рядом, в особенности одного брюнета с синими глазами.

– Более чем, – довольно сообщил Максим, словно это была его личная заслуга. – Илона сказала, что все уже обговорено и нам осталось только записать небольшой промо насчет того, как мы рады поехать туда.

– Мне точно нужно брать академический отпуск, – буркнула я.

– Зачем? Легче просто договориться и сдавать только сессии.

– У меня в следующем году выпускной курс, не поможет.

– Уймись, дипломную работу всегда можно заказать, – махнул рукой Алекс. – Все равно этот диплом об образовании, как и предыдущие школьные, будет долго стоять на полочке и пылиться.

– Или будешь использовать их все в качестве подставок под стаканы или суши, когда к тебе придут гости, – заявила Элла.

– Смешно, – хмыкнула я, отключая микрофон. – Я пошла в игровую, а вы как хотите.

Игровая комната – это специально оборудованный нами небольшой мини-рай с игровыми автоматами по типу аэрохоккея в здании для репетиций. Когда портится настроение или никакие идеи не идут в голову – мы идем расслабиться и подурачиться именно туда, если нет альтернативных вариантов.

– Надо репетировать, у нас после тура выступление на фестивале, я не хочу опозориться, – начал нудить Мэтт.

– Если вы не помните, – перебив его, пропела Элла, освобождаясь от гитары, – завтра мы выступаем в торговом центре, где будет устроен конкурс для фанатов. Нам еще нужно успеть подписать призовые альбомы, постеры и фотографии.

Мэтт побуравил ее недовольным взглядом и вышел из комнаты.

– А после этого у нас фотосессия, – напомнил Максим, игриво подмигнув мне и послав воздушный поцелуй. Я хихикнула и покачала головой: даже если фотограф будет настаивать на нашей приевшейся роли «влюбленных», то я откажусь.

Вдоволь наигравшись с Эллой в бильярд и очистив голову от посторонних мыслей, я вернулась в зал с инструментами. Мы еще несколько раз отыграли завтрашний репертуар, чередуя это с подписанием призов, и я отпустила всех по домам. Сама осталась, потому что еще чувствовала потребность в музыке. И потому что возвращаться в пустую квартиру мне совершенно не хотелось: в последние дни я очень остро чувствовала в ней одиночество. Я успела привыкнуть к Игорю рядом со мной, и без него все неприятное вокруг казалось еще хуже, чем было на самом деле.

С такими мыслями я написала Игорю, что согласна на его предложение и что ночевать я остаюсь здесь. Написав еще пару сообщений, хотела отключить телефон, но звонок Игоря меня опередил.

– Принцесса, ты будешь спать на барабанной стойке? – услышала я его усталый голос. – Или на неудобной кушетке?

Его голос затронул мое сердце, которое теперь плавилось от нежности к этому человеку и посылало мозгу сигнал не думать об одиночестве.

– Представь себе, у нас здесь есть отличные диваны, целых три. Мы купили их специально для таких случаев, если кто-то не захочет возвращаться домой, – пояснила ему я, отпивая воду из бутылки.

– Хочешь, я приеду к тебе? Привезу пончиков или пиццу.

– Спасибо, не надо, – улыбнулась я такой заботе, – хочу побыть наедине с музыкой.

– Не успели съехаться, а мне уже изменяют, – картинно пожаловался Игорь, веселя меня. И уже серьезно продолжил: – Я рад, что ты согласилась.

– Я тоже. Чем ты занимался остаток дня?

Выяснила, что он помогал отцу с составлением договора для их повторных переговоров с канадской фирмой. Несмотря на то что юристы уже составили договор, они решили еще раз перечитать его и внести какие-то правки и уточнения. И конечно, потом Игорь готовился вести завтрашнее мероприятие.